— Ваше Величество, Ваша милость, — он склонил голову.
— Проинструктируй королеву по Фадии, — приказал Дракон.
***
Еще совсем недавно я усердно грызла гранит науки о Скорпионах и великих родах, пробуждала Силу, познавала изначальный Хаос и Порядок этого мира. Масштабно! Впечатляюще! Эффектно!
А теперь, мне надо изучать местную географию с истоками рек и точно знать, что подарок надо принимать обязательно правой рукой, а не левой. Никакого волшебства.
Тоска.
Лекция о дипломатических отношениях с Фадией в небольшом тёмном кабинете дипломата казалась бесконечной. Честно пытаясь держаться, я скучающе подперла рукой подбородок.
— ...вот так делать нельзя, Ваша Милость, — прошелестел мой учитель географии и этикета из рода Змей. — Прошу вас сесть по этикету. Именно этикет показывает наше уважение к гостю. Несоблюдение этикета — оскорбит его.
Пожилой дипломат Занкирус с седой острой бородкой смотрел почтительно, но строго.
У меня созрел вопрос: «Сколько знати я уже оскорбила к этому моменту? Десятки?». Я вздохнула, вернула руку на колени и выпрямила спину. У дочери Хаоса традиционно сложные отношения с правилами. Дипломат кивнул и заговорил точно с того момента, на котором остановился.
— ... также Фадийская империя граничит с нами не только по границе Илийских гор, на которые они предъявляют права, но и по реке... помните, как она называется?
Сенсей, пощади. Прошло уже часа три...
— Река Илийянь, — покорно вспомнила.
«Катя, держись! Ты должна приложить все свои усилия, чтобы стать хорошей профессиональной королевой!»
— Верно, — удовлетворённо двинул бородкой Змей. Он был из рода ядовитых Змей, которые могли убить ядом, вырабатывающимся в верхних клыках. Я всё пыталась высмотреть их, но строгий Занкирус не поддавался ни на шутки, ни на гнев, держа челюсти крепко сомкнутыми.
— Мы хотим сохранить дружеские отношения, при этом отстоять свои интересы. Но истинный дипломат будет скрывать свои желания. Вы не должны говорить о том, чего хотите, а также не должны говорить о том, чего не хотите.
— О чём же тогда говорить, бэр? — со вздохом воззрилась на него.
— Говорите о том, что будет дозволено королём, — скептически посмотрел на меня Змей. — Также старайтесь не говорить прямо «нет». Облекайте отказ в более мягкую, завуалированную форму. Дипломатия, Ваша Милость — это искусство... Искусство произносить фразу «Хорошо, хорошо» до тех пор, пока под руку не попадётся хороший кинжал.