Отряд, обогнув брошенную телегу, неспешно двинулся дальше по
тракту. Ехали молча. Парни за сегодня порядком устали и хотели лишь
одного – поскорее добраться до города.
Солнце начинало клониться к закату, когда мы добрались до первых
городских предместий. Это были просторные поля, раскинувшиеся почти
что до горизонта. Когда-то тут колосилась пшеница, но сейчас землю
покрывали лишь едва-едва пробивающиеся к свету стебли прорастающих
зёрен. Вскоре на дороге нам попались и первые люди. Первые, за всё
время долгого путешествия.
Это была группа крестьян. Человек десять, чахлая кобыла и
телега, на которую были загружены брёвна. Одно колесо у повозки
подломилась, и теперь эта братия спешно распрягала ту самую лошадь
и перекладывала в мешки самый ценный скарб.
Выглядели они ощутимо богаче тех оборванцев, что встретились нам
возле Деммерворта. Опрятные, пусть и простые рубахи, чистые штаны,
подпоясанные расшитыми поясами, чёботы. На одном из них виднелись
даже самые настоящие кожаные сапоги, с высоким голенищем, каблуком
и твёрдой подошвой. Видать, эти края война затронула не так сильно,
как земли, ныне именующиеся ничейными.
- Эй, добрые люди, - крикнул им я, чуть привстав на козлах, -
Далеко тут ещё до города, не подскажете?
Крестьяне поначалу опешили и опасливо попятились назад, глядя то
на меня, то на моих спутников. По правде сказать, у них были все
основания, чтобы испугаться. Видок у меня был ещё тот. Заросшее
клокастой щетиной лицо, бугристый шрам через всю левую щёку,
сальные патлы, собранные на затылке в небольшой, неаккуратный
хвост, хищный взгляд прищуренных серых глаз, кривая ухмылка,
отсвечивающая чёрной дырой выбитого зуба (обронил на одной из
тренировок) и меч, притороченный рядом. В лучшем случае, я походил
сейчас на обнищавшего наёмника, а в худшем – на дезертира или
головореза с большой дороги. Приличный человек, будь то крестьянин
или купец, от таких старается держаться как можно дальше.
- А вы, сами, господин, значица, кто будете? – осторожно
поинтересовался тот мужик, у которого были дорогие сапоги.
- Наёмники мы, - своё имя я решил пока оставить в тайне.
Неизвестно ещё, сколько в этом городе шпионов на службе у волчьих
стай, и как быстро до них дойдут слухи о нашем появлении. Лучше
лишний раз не отсвечивать своим настоящим именем, тем более, внешне
за последние полгода я очень сильно изменился, - Из бригады мёртвая
голова.