Избыток холестерина и жиров может привести даже к развитию опухоли в толстой кишке, раку молочной железы. Дело в том, что при нерегулярном опорожнении кишечника или откладывании лишнего холестерина на некоторых участках происходит накопление кислот, которые приводят к развитиям раковых опухолей.
80 % холестерина организм человека воспроизводит самостоятельно из таких продуктов обмена, как белки, жиры, углеводы, около 20 % получает в готовом виде с продуктами питания животного происхождения.
При нормальном развитии организма холестерин должен составлять около 0,2 % веса тела человека. Причем 30 % этой массы находится в свободном состоянии (в желчи, в мозгу). Все остальное – в соединениях с жирами. Примерно 40 г холестерина присутствует в нервной ткани, около 5 % – в сыворотке крови. Народы, традиционно употребляющие растительную пищу и морепродукты, гораздо меньше страдают от переизбытка холестерина, чем жители европейских государств, в рационе которых порой преобладают продукты с высоким содержанием жиров.
В Германии, например, каждый пятый мужчина и каждая шестая женщина умирают от болезней сердца, и при этом, наряду с такими факторами риска, как курение или высокое кровяное давление, большую роль играет высокий уровень холестерина в крови.
Оптимальное содержание (допустимый уровень) холестерина в крови индивидуально для каждого человека. Надо учитывать все факторы риска: на его концентрацию влияют возраст, генетическая предрасположенность, присутствие признаков диабета, интенсивность физических нагрузок. Считается, что уровень холестерина в крови должен быть ниже 200 мг на децилитр крови – это идеальный вариант. Если же он превышает 240 мг, значит, человек находится под угрозой заболевания атеросклерозом и нуждается в тщательном медицинском обследовании. Некоторые медики считают, что уровень холестерина свыше 180 мг на децилитр у лиц моложе 30 лет и более 100 мг на децилитр у лиц старше 30 лет уже является тревожным сигналом, поэтому каждому из нас желательно контролировать его.
Снижение уровня холестерина сокращает риск ряда серьезных заболеваний. Так, например, его падение в крови на 1 % ведет к уменьшению риска получить инфаркт миокарда на 2 %.
Многочисленные нарушения сердечной деятельности, тяжелые сердечно-сосудистые заболевания, нередко со смертельным исходом, – все они результат неправильного питания: слишком калорийной пищи, большого количества животных жиров, богатых холестерином, употребления рафинированных углеводов (сахара, белой муки, белого хлеба) при низком содержании клетчатки.