Крупный мускулистый мужчина,
полулежащий среди холмов расшитых подушек, задумчиво перебирал
локоны прильнувшей к его груди брюнетки в полупрозрачном пеньюаре.
Ее сестра-близнец устроилась на краю кровати вполоборота, выгодно
обнажив стройную ножку, и рассказывала легенду об Илоне и
Туране.[1] Чувственный с легкой хрипотцой
голос очаровывал, наполнял комнату атмосферой давних событий,
случившихся задолго до моего появления на свет да, пожалуй, и до
рождения ожидающего нас с Вьюной дракона.
Когда мы вошли, жрицы любви понятливо
встали и удалились, накинув легкие шелковые балахоны — копии того,
что был на девушке, встретившей нас в холле.
—Al'av'el',al'ttel'E'tra.[2]
Я опустил голову, выражая почтение.
Встреча была неофициальной, и я решил отказаться от традиционного
коленопреклоненного приветствия воинов драконьего клана. В конце
концов, Кагерос не был моим
Повелителем.[3]
— Рад встрече, эсса Исланд, леди
Иньлэрт, — Альтэсса сразу же отступился от церемониального языка,
еще раз подтверждая личный характер предстоящей беседы. — Давно
мечтал познакомиться с самым молодым командором за всю историю
Пределов.
Кагерос встал, накинул на плечи
ярко-синюю, под цвет глаз, шелковую рубаху. Я оценил знак уважения,
проявленный собеседником по отношению к моей спутнице. Тем не менее
продолжал держаться настороже, удивленный и озадаченный вниманием
одного из старейших и сильнейших драконов. Властная аура,
окружавшая мужчину, давила, требовала безоговорочного повиновения,
и это несмотря на непринужденное дружелюбие, продемонстрированное
Альтэссой.
Я постарался как можно более вежливо
и нейтрально сформулировать ответ.
— Вам следовало заранее предупредить
о визите. Северный клан будет счастлив оказать Повелителю Запада
все положенные ему почести.
— В имени вашей семьи недаром
использована руна льда. Какое холодное приветствие! — Кагерос
разочарованно цокнул языком, лукаво прищурился. — Собственно, я
здесь инкогнито. И не испытываю охоты встречаться с северным
кланом. Меня интересуете конкретно вы, эсса Исланд. Я хотел бы
лучше узнать вас, пообщаться... по-дружески.
— Это большая честь, Повелитель,— я
по-прежнему не понимал, куда клонит Альтэсса ветров.
— Кагерос. Я не против, чтобы ты
обращался ко мне по имени... Риккард, — западный дракон приблизился
вплотную, приятельски положил руку на плечо. — У мадам Риолли
замечательная кухня. Как насчет составить мне компанию за обедом?
Нет ничего ценнее легкой беседы между двумя здравомыслящими
драконами. Мы могли бы обсудить наши взгляды на будущее Пределов...
и Завет.