– Поговаривают, что король вернул во дворец единственного сына, изгнанного много лет назад. И остро желает сделать того своим преемником. Поэтому на ежегодный бал приглашаются все незамужние молодые леди.
– Король хочет женить сына? – не смогла скрыть удивления, поэтому переспросила, на всякий случай, ибо внутри забрезжила надежда. И даже стал зреть план. Только вот какой интерес от этого всего у бабки? Именно это выглядело очень подозрительно.
– Нет, конечно, – брови леди Мальборк невозмутимо поднялись вверх. – Но он хочет отвлечь этим балом Эдивара – племянника, который, естественно, не особенно захочет уступить право на престол бастарду Митримаха.
– Так он хочет женить Эдивара! – радостно поделилась я своей догадкой.
– Какая проницательность, – не удержалась от шпильки бабка. – Да, король хочет увлечь племянника обилием красивых дам. К тому же под шумок планирует заключить несколько соглашений с послами из Синкской империи по переправке шелка через нашу страну.
– Сколько новостей! – настала папина очередь шутить. – Допустим, о синкских договорах я осведомлен, но к чему весь этот переполох с обычным балом?
– Странно, что с годами твое тугоумие усилилось, хотя если учесть все заботы… – леди Мальборк многозначительно посмотрела в мою сторону, намекая на то, что здоровья я отцу точно не прибавила. – К примеру, о дочери, конечно же, становится понятна твоя рассеянность. Включи свою голову, сын. Твоя дочь не выезжала ни разу в свет. Я имею в виду официально со всеми почестями. А ей уже к счастью двадцать один год!
– Но это вы были против выхода в свет Илли, матушка, или я опять страдаю от тугоумия? – в голосе отца послышалось раздражение.
– Раньше она была не готова! – недовольно отмахнулась бабушка, она не очень любила, когда ее тыкали носом в собственные косяки. – Потом эта пустая помолвка с Антегре, которая ни к чему хорошему не привела.
От обиды и возмущения руки сжались до боли в костяшках. Внутри меня опять, что-то щелкнуло. В душе стала подниматься волна негодования, и бокал с водой, не выдержав напряжения, лопнул. Вода расплескалась по белой скатерти вместе с прозрачными осколками.
– Помниться, бабушка, вы сами не возражали против моей помолвки с Патриком, – осторожно заговорила я, едва сдерживая злость. – Даже насмехались над тем, что такой достойный кавалер попадется мне непутевой в мужья! А теперь… что же изменилось?