Как и ожидал Йоан, добрые старшие не оставили им ничего, кроме пары половников мясной похлёбки. Йоан отдал новенькому свою часть, с трудом дождался, когда тот доест – глаза слипались. И проводил его в шатёр мужей. Спали там в ряд, и всё же выходило попросторней, чем у простых дружинников, у которых шатёр был один на дюжину. У Фреи был свой – напротив их. Так, чтобы случись что, мужья успели посреди ночи прийти на помощь.
Из всего этого Кай понял добрую половину. Спать в одном небольшом помещении с пятью незнакомыми мужчинами было странно и неуютно. Хоть в нижнем гареме их и было больше, но даже ненавистные мучители, издевавшиеся над ним там, уже успели стать привычными.
Он проворочался добрый час. Так и не уснув, приоткрыл один глаз. И, убедившись, что все остальные крепко спят, сел. Ещё раз проверил, не собирается ли кто ему помещать, но никто не обращал на него внимания, и Кай, выбравшись из шатра, подошёл к пологу того, который принадлежал жене.
Хотелось взглянуть на неё хоть одним глазком – ведь всё-таки, даже если он ей не понравился, принадлежал он ей, а не её мужьям.
В первый момент, когда Кай увидел Фрею там, в беседке, новая госпожа напугала его – но и понравилась чуть-чуть. Фрею сложно было назвать красивой – по крайней мере, когда она стояла рядом с Вайол и Сэей. У северянки не было ни яркого платья, ни заколок, ни серёг. Волосы она не завивала, а собирала в косу, как на юге могла бы поступить только дряхлая старуха или последняя брюзга. Но северянка не казалась брюзгой. Её обветренное лицо дышало жизнью, и от неё исходила странная сила, которую Кай до сих пор никогда не встречал. Сейчас, в одиночестве ночи, в чужом краю, ему мучительно захотелось прикоснуться к этой силе ещё раз.
Кай осторожно отодвинул полог… совсем чуть-чуть, чтобы заглянуть внутрь. И замер, закусив губу, чтобы не закричать, так испугался того, что сотворил.
Госпожа, обнажённая, лежала в кругу огня. Распущенные волосы потоками золота стлались по камням. В это мгновение она показалась Каю такой красивой, какой не могла быть ни одна из известных ему змей.
- Не ходи туда, - прозвучало тихое за спиной.
Кай вздрогнул, поспешно обхватил себя руками, как будто это могло защитить от гнева старших мужей. Затравлено оглянулся на Вотана, стоявшего у него за спиной.