- П-простите… - пролепетал он. – Я не хотел п-подглядывать за госпожой…
- Подглядывать? – густые светлые брови Вотана поползли вверх. На мгновение его губ коснулась улыбка, но он тут же прикрыл рот рукой и почти неслышно рассмеялся уже в кулак. – Ты же её муж, что бы и не посмотреть? Только не сейчас. Завтра будет Переход. Госпоже потребуется вся её сила, чтобы доставить нас домой. Нельзя тревожить её сейчас.
- Сила? – переспросил Кай. Он по-прежнему половины не понимал. Слова вроде бы были знакомые, но к чему они относились… У змей не было подобных вещей.
- Как это… По-вашему… Она будет творить колдовство.
Наконец-то Кай понял, о чём речь.
- Ей нужна энергия? Я могу помочь.
- Чем? – усмехнулся Вотан. – Это дело не для мужчин, парень. Лучшее, что мы можем сделать для неё, это не добавлять ей проблем. Пошли. Нам тоже неплохо бы поспать.
И, не обращая внимания на вялые попытки Кая вырваться и вернуться к шатру госпожи, Вотан увёл его обратно к палатке мужчин и заставил улечься возле них.
Наутро Фрея собрала в своём шатре совет. Она пригласила всех мужей, кроме одного, самого нового, которого пока не хотела посвящать в свои дела – и которого в основном собиралась обсуждать.
- Как ты себя чувствуешь? – с порога спросил Сигвар. Он был старшим из мужей не только по статусу, но и по тому времени, которое провёл возле своей даванны. Хотя остальные тоже понимали, какое сложное дело ей вскоре предстоит, только Сигвар видел её молодой девочкой, едва научившейся призывать волю богов, и только он по-настоящему представлял, насколько это бывает нелегко.
- В порядке, - скупо отозвалась Фрея и указала мужу на дубовый стол, который стоял в приёмном покое шатра. Всего здесь было два раздельных помещения и каждое имело отдельный вход – одно для приёма гостей, другое то, где Фрея спала. Полог спального покоя смотрел на шатёр мужей, полог приёмного – на лагерь остального войска. Так ночью любой из мужей мог посетить её, не привлекая к себе внимания дружинников и не порождая досужих пересудов.
Сигвар выполнил распоряжение, опустился на резной деревянный табурет из тех, что войско возило с собой, и хотел было заговорить о вчерашних событиях, когда полог отодвинулся, и вошёл Завар, четвёртый муж.
Сигвар нахмурился. Завара он не любил. Впрочем, Фрея была права – он с трудом принимал любого из новых мужей. Просто некоторые из них, такие как Вотан и Йоан, вскоре становились хорошим подспорьем в его делах, и, скрепя сердце, Сигвар смирял гордость, подчинялся обычаям, требовавшим его делить Фрею ещё с шестью мужчинами.