На случай неудачи у Квентина был выбор – уничтожить цитадель ядерным зарядом. Одной боеголовки с лихвой хватило бы на испарение Омниуса и полного искоренения власти мыслящих машин на Хонру, но в таком случае погибли бы и все эти люди, а Квентину не хотелось добывать победу такой ценой, тем более что пока он мог обойтись и другими способами.
Закончив свой рейд, Риков и Фейкан вернулись на командирский вездеход, доложив результаты непосредственно своему отцу. Увидев погибающих мартиристов, оба брата пришли к одному выводу.
– Надо организовать рейд коммандос, отец, – сказал Риков, – немедленно.
– Здесь, на поле боя, я для вас примеро, а не отец, – напомнил Квентин. – Извольте обращаться как положено.
– Слушаюсь, сэр.
– Но все же он прав, – вступился за брата Фейкан. – Позвольте мне возглавить группу наемников. Я поведу их в цитадель. Мы заложим взрывчатку и истребим всемирный разум.
– Нет, Фейкан. Вы – армейский офицер. Эту работу сделают другие.
– Так точно, например, я, – сказал Риков. – Разрешите мне собрать наемников, сэр. Через час мы уничтожим Омниуса.
Квентин снова отрицательно покачал головой.
– У вас жена и маленький сын, Риков. Нет никакой нужды в таком риске.
– Но это должно быть сделано, примеро! Подумайте, сколько людей погибнет за это время…
В дальнем квартале города раздался мощнейший взрыв. Цитадель некогда всемогущего Омниуса превратилась в ослепительную вспышку света. Ударная волна вдребезги разрушила цитадель и повалила окрестные здания. Когда свет вспышки померк, на ее месте стало видно гигантское облако пыли. От крепости всемирного разума не осталось и следа.
– Вот видите, ваша помощь не понадобилась, – сказал Квентин сыновьям.
Глава наемников подошел к командирской машине.
– Поставленная перед нами задача выполнена, примеро.
– И выполнена блестяще, – с улыбкой похвалил наемника Квентин.
Он обернулся к Фейкану и Рикову, хлопнул их по ладоням и вскинул вверх руки в победном жесте.
– Мы сегодня отлично поработали – и отвоевали у Омниуса еще одну планету.