– Да, – промямлила она.
– Вот и отлично! Заходите в холл – и
там сразу дверь направо. Не перепутаете. Как я понимаю, вы с
инициации?
– Да. – Истер быстро взглянула на
Стэфа и застенчиво улыбнулась. – Нам сказали, что мы будем учиться
на боевом факультете.
– Кошмар! – снова закатила свои очи
блондинка, а Стэф улыбнулся еще шире.
– Значит, наша новая встреча
неизбежна!
В столовой было не столько
многолюдно, сколько шумно. Новоиспеченные студенты оживленно
обсуждали инициацию, а вот Истер то краснела, то бледнела, слушая
веселый гомон, но думая о своем.
– Ужас! Я так опозорилась! Шери, я
была очень смешна? – шепнула она подруге.
И Шери поняла, что все время Истер
прокручивала в голове инцидент в коридоре.
– Ты про коридор? Не очень, –
покачала головой Шери. – Во всяком случае, не смешнее, чем во время
инициации. Почему нас заставили тогда раздеться?
– Ты не слушала ректора? – Истер так
удивилась, что перестала расстраиваться. Она потянула Шери к
свободному столику с соком, фруктами и пирожными. – Он
предупреждал, что все инициирующиеся должны предстать перед
Священной Змеей в чем мать родила, ибо тоже проходят акт рождения,
только в магическом плане. К тому же инициированные склонны иногда
к самопроизвольному воспламенению. Серьезного вреда для жизни это
не несет – за процессом внимательно следят лучшие
адепты-старшекурсники, а вот одежда может сгореть. Кстати, их
приято называть именно адептами, а не студентами, так как они уже в
шаге от получения звания магистров. Некоторые даже преподают у
младших курсов. У нас тоже будут.
Истер снова повеселела. Некоторое
время она восхищенно разглядывала вазочки с засахаренными фруктами
и маленькие песочные корзиночки, украшенные цветами из
разноцветного крема.
– Красота какая! – восхитилась она. –
Такое даже есть жалко!
Истер умудрялась есть и болтать
одновременно. Ее не смущало молчание Шери, которая совершенно не
чувствовала аппетита. Она вообще ничего не ощущала, кроме
нестихающей ноющей боли внизу живота и опустошающей усталости. Но
при этом как губка впитывала информацию, льющуюся непрерывным
потоком от словоохотливой собеседницы, стремясь увязать ее с
редкими и беспорядочными воспоминаниями в какое-то подобие
целого.
Получалось плохо, и это утомляло.
Задним умом Шери понимала, что произошедшее в Храме должно вызывать
сильные эмоции. Не вызывало. Ей было все равно. Она слушала историю
Истер, жизнь которой перечеркнул на «до» и «после» участковый
страж, вручивший ей сертификат и сдержанно поздравивший с
выигрышем, от которого она не имела права отказаться. Но Истер не
унывала: как раньше она мечтала стать модельером, так теперь
мечтает освоить мастерство боевого мага, чтобы биться плечом к
плечу с этим замечательным и добрым красавчиком Стэфом.