– За что, Серж? – смущенно посмеялся Аркаша, поправляя прыгающие на носу очки.
– За спекуляцию.
– Это не спекуляция, Серж, а коммерция. Свобода торговли.
А папа все его подначивал.
– Мать, – сказал он нашей маме, – он, знаешь, как торгует? Он во Франции скупает целые партии колготок по одному евро за пару, а продает их здесь по сотне. Коммерсант!
– А какие колготки? – заинтересовалась мама этой коммерцией.
– Отставить! – сказал папа. – Никаких колготок. Взяточница!
Аркаша подмигнул маме, поправил очки и поспешил переменить тему разговора. Он обежал глазами нашу большую комнату и вздохнул с сочувствием:
– Скучновато, Серж, живете. Квартирка у вас не «ах».
– У него и зарплата не «ах», – наябедничала мама. – И дача тоже.
– Зато детишки «аховые», – опять встрял Алешка. – Оба как на подбор.
– Отличники? – спросил Аркаша.
– Не каждый день, – уклонился Алешка.
– Иногда, – уточнила мама. – Раз в году. По физкультуре.
– С квартирой могу помочь, – щедро предложил Аркаша. – У меня этих квартир как грязи.
– Я мзду не беру, – усмехнулся папа. – Особенно квартирами.
– Да, – подтвердил Алешка, – мы нищие, но мы гордые. Мы квартиру не возьмем. А вот какой-нибудь джип…
– Отставить! – Папа шлепнул ладонью по столу. – Вымогатель!
Но все-таки, когда Аркаша распрощался и ушел, на тумбочке в прихожей почему-то осталось несколько пар колготок в красивой упаковке. По пол-евро за штуку.
Папа выбросил их в форточку со словами: «Оболенские взяток не берут».
– Правильно, отец, – громко сказала мама. И шепнула Алешке: – Сбегай подбери. Мы взяток не берем, но от подарков не отказываемся.
И вот теперь мы сидим и волнуемся. Мама толком еще ничего не знала и объяснить нам ничего не смогла. Мы стали ждать папу. Он приехал поздно – проводил оперативное совещание со своей группой.
– Странное дело, – сказал он маме еще в прихожей, опять споткнувшись об Алешкины кроссовки и даже не заметив этого. – Ничего определенного. Какая-то невнятная записка. Безграмотная к тому же. Вроде того: «Палажи пад каминь ва дваре мильён денег».
– Пацаны балуются? – предположила мама.
Папа пожал плечами:
– Мы тоже сначала так решили. Да вот только к этой записке добавилась еще одна. Вот, посмотри. – И он протянул маме сложенный листок.
Мама его развернула и стала читать. Мы с Алешкой тоже сунули в него свои носы.