Кофе-машина знала вкусы хозяйки и через
пару минут в руках дымилось латте. Эрика не удержалась и посыпала на пенку
молотой корицы. Ее маленькая слабость. На работе корицы, разумеется, нет. Приходится
обходиться обычным кофе, но дома…
С дымящейся кружкой Браун зашла в спальню,
уже было потянулась к книге на хромированной тумбочке, когда удивленно вскрикнула
и едва не выронила чашку. На письменном столе лежал изумрудный конверт.
Запечатанный. Ни адреса, ничего.
— О, нет. Опять?
Такие конверты были хорошо ей известны.
Уже не раз они появлялись, то на работе, то дома. Один раз Эрика нашла его в
саквояже. Началось все примерно пару лет назад, когда из лаборанта ее повысили
до “подмастерья” и дали первое стоящее задание. Тогда-то она впервые и увидела
его на столе в новом кабинете. У нее даже не возникало вопросов: от кого они,
как и каким образом появляются в опечатанных помещениях. Лишь уяснила, что их
появление чревато последствиями.
Эрика отставила дрожащими руками чашку.
Вскрыла конверт. Как и всегда. Внутри белая карточка с текстом. Обычно не
больше двух-трех предложений. Обычно. А сегодня целых пять. Такого большого
сообщения она еще не получала. Буквы тяжелые и решительные, каждая словно
забивала сваю:
ЗАВТРА ТЕБЕ ДАДУТ
ЗАДАНИЕ, ОТКАЗАТЬСЯ НЕ СМОЖЕШЬ.
ТЫ ВЫПОЛНИШЬ ЕГО, НО НА
ИНЫХ УСЛОВИЯХ.
ПОМОГИ ЕМУ, ОБМАНИ
ПОКАЗАНИЯ ПРИБОРА.
ОТ ЭТОГО ЗАВИСИТ ТВОЯ
ЖИЗНЬ.
ПЕРЕМЕНЫ НАЧАЛИСЬ.
Глава 2. Девочка в берцах
Арэй,
военная часть, северо-западный округ Ребелиума
Интересно, найдется ли глупец, который вякнет,
что армия не для женщин? Хотя в самом начале, когда Робин Блэк только
записалась добровольцем, таких хватало. Ехидство, колкости, насмешки — все
было. Мужчины порой куда злее на язык.
Правда спустя каких-то несколько месяцев,
злопыхатели позакрывали рты. А затем пораскрывали их снова, смотря на бывший
предмет насмешек с восхищением. Еще бы! Робин Блэк была лучшей на потоке. И единственной
особой прекрасного пола. На тот момент. Это уже после, года через два, решив пойти
по ее стопам, в армию записалось еще несколько женщин, но Робин все равно
оставалась первой.
Мало кто знал, что к армии ее готовили с
детства. Ее отец, подполковник в отставке, слишком сильно хотел сына на
старости лет, но на свет, вот незадача, появилась дочь. Вопреки желаниям
кроткой жены, даже назвал ее мальчишеским именем — Робин. Дальше хлеще. Едва
конопатая рыжеволосая девчушка начала говорить и познавать мир, с усердием
принялся за ее муштру и обучение.