Вот жеж... Пока я на Востоке воюю, некоторые деятели у меня
лавры законодателя моды прямо из рук уводят.
То ли из-за того, что он приглашён не по вопросам службы, то ли
по какой другой причине, но Витте был не при мундире и мне пришлось
напрягать память, чтобы вспомнить, что он находится в чине
действительного статского советника. Но раз на его цивильном
костюме на то нет никаких указаний, то и я попросту решил
фрондировать обращение по чину. Этакая маленькая месть за его
превосходный вид с моей стороны.
– Не говорите загадками. Что вы на самом деле хотите узнать?
– Что может интересовать меня, больше, чем железная дорога через
Харбин, – довольно правдоподобно удивился Витте.
– С сожалением должен отметить, что вопрос по меньшей мере,
преждевременный. Именно в Харбине мы столкнулись с сильной группой
магов.
– Вы про тех диверсантов, что устроили крушение на железной
дороге? Насколько я в курсе, позавчера по этому поводу китайскому
послу была передана дипломатическая нота.
– Если бы. Я про других. Они чуть меня самого не угробили, –
отозвался я во внезапно наступившей тишине.
В небольшом салоне собралось сейчас человек десять, и все они
замолчали, прислушиваясь, стоило нам начать разговор.
– Было бы крайне интересно услышать от вас, как от первого лица,
о столь необычных событиях, – подал реплику Рюмин.
– Началось всё с того, что на окраине Харбина было сбито два
наших самолёта, – начал я рассказ, устраиваясь в кресле, чуть в
стороне от курящих.
К концу моего рассказа в салоне было, как на поле боя – надымили
курильщики так, что фонари, стоящие за окнами, едва мерцали, словно
все мы попали в густой туман.
– И что сейчас в Маньчжурии? – спросил всё тот же Витте,
внимательно выслушав мой монолог.
– Я приостановил все операции на две недели. Пока, без помощи
наших магов, нам не справиться.
– Хватило бы и артиллерийского полка, – услышал я голос одного
из двух незнакомых мне людей, неведомо как попавших на сегодняшнюю
встречу.
Я с жёнами заходил чуть ли не в числе последних, и поэтому не
успел узнать, как зовут незнакомцев.
– Представьтесь, пожалуйста, – прищурился я, надеясь сквозь дым
более отчётливо увидеть лицо оппонента, но напрасно.
– Тайный советник Хлынов, дипломатический корпус.
– Очень интересно было бы узнать, каким-таким волшебным образом
артиллерийский полк сможет конкурировать хотя бы с парой боевых
звёзд архимагов? – постарался я вложить приличную долю ехидства в
свой вопрос.