Его балахон намок от меня. Теперь я вижу рельеф его мощной грудной клетки. Не только вижу, но и ещё чувствую жар его тела.
– Надо переодеться, – прочистив горло, замечаю я.
Он опускает меня на пол. Я слишком быстро убегаю в раздевалку, чтобы сменить одежду. Пока надевала платье, в голове проскальзывает мысль: а не посидеть ли тут подольше, но я её быстро отбрасываю. Это поступок из разряда детских.
Приведя себя в порядок, выхожу. И снова я последняя. Меня ждут госпожа Капуш и его высокопревосходительство. Жрец ушёл, пока я была в раздевалке. Айолика благодарит нас с князем и прощается.
Мы остаёмся с фельтмаршалоком вдвоём.
– Позвольте, я покажу вам столицу, – он протягивает мне руку.
Его предложение выбивает из моих лёгких весь воздух. Это он так зовёт меня на свидание?
Великий князь смотрит на меня прямо, без улыбки.
Так, соберись! Я уже всё решила. Надо только своё решение произнести вслух. Громко сглатываю. Облизываю сухие губы. Ладони вдруг вспотели, поэтому вытираю их об юбку платья.
– Зачем вы приглашаете на свидание? – мой голос звучит, как писк, но чем дальше я говорю, тем увереннее он звучит.
– Когда вы выносили вердикт, вы сказали, что любовь – это поступки.
У меня в горле застревает ком. Чувствую, как дрожат губы, к глазам подступают слёзы. На что он сейчас намекает?
Не думай! Нельзя! Ты уже всё решила.
– Вы же сами говорили, что защищать и оберегать нас, судий, – я специально выделила последнее слово, припоминая ему его же слова, – это ваша обязанность.
Князь молчит. Он смотрит на брошку на моём платье и снова глядит мне в глаза.
Смотрит и молчит.
– Вы же прекрасно знаете, что я не могу здесь остаться. И вы не можете уйти со мной.
– Это наименьшее из зол, – его взор темнеет.
– А какое тогда наибольшее?
Князь молчит. И взгляд не отводит, как и я.
Тишина затягивается. Её должен кто-то первым нарушить. Надо раз и навсегда, без утаек и молчаливых переглядываний расставить всё по своим местам.
– Вот видите! Вы снова ничего не объясняете. Со мной так нельзя поступать. Я не ваш солдат, который будет слепо следовать вашим приказаниям. И мне не нужна мимолётная интрижка. Я хочу нормальную семью, которой у нас с вами никогда не будет. И вы прекрасно знаете причину.
Его высокопревосходительство ничего не отвечает. Он молча поворачивается ко мне спиной и уходит.