Когда я, не веря своим глазам, убеждался, что они и в самом деле
существуют, что они не призраки, сошедшие с картинок исторических
книг, а живые люди из плоти и крови, мне поначалу трудно было
сдержать свое удивление. Но таково уж свойство человеческой
психики, что рано или поздно мы привыкаем ко всему, даже самому
удивительному.
И когда Суворов представил меня Багратиону, я уже не волновался,
а думал только о том, что, возможно, все изменится и этот храбрый
молодой человек с кавказским акцентом не умрет через двенадцать лет
в Бородинском сражении, а будет жить долго и счастливо.
— Виктор, ты дажэ нэ представляешь, как мы усэ тэбэ
признатэльны, — горячо сказал Багратион, пожимая мне руку. — Я
думал, ужэ все, нэт Алэксандра Васильича.
Князь двигался энергично, резко поворачивая корпус и взмахивая
руками. Эта свирепая живость наверняка прекрасно годилась на поле
боя, но в обычной, мирной жизни забавляла и настораживала других
людей.
— Я просто применил кое-какие умения, известные мне с давних
пор, — ответил я. — Не стоит благодарностей, Александр Васильевич
сам себя излечил.
Багратион поворотился к Суворову и выхватил шпагу.
— Помнитэ, Александр Васильич, вы подарили мнэ мэч? Я с тэх пор
не расстаюсь с вашим подарком.
— Помню, Петруша, как же не помнить, — ласково отвечал
командующий. — В Италии это было, спасибо, что бережешь мой
подарок.
Радость Багратиона по поводу встречи с Суворовым несколько
улеглась и он отправился проведать, как его войска разместились в
лагере у стен Орска.
Общее выступление Южной армии было назначено на завтра, на
рассвете. Полностью, как уже говорилось, армия насчитывала двадцать
пять тысяч бойцов. Из них пехота, то есть гренадеры, мушкетеры и
егери, составляла большую часть, а всадники, гусары и драгуны, три
полка. Артиллерия, тяжелые и легкие орудия и единороги,
сформировала еще один полк. Казачье войско, делилось еще на два
полка, оренбургских и уральских казаков.
Вообще, надо отдать должное, за короткое время и Суворовым и
оренбургскими властями была проделана огромная подготовительная
работа по организации похода.
Для нужд продовольствия набрали сухари, мясо, мука, соль, вино и
крупы. Из киргиз-кайсаков и татарских купцов завербовали
проводников. Кстати, Мишаня тоже прибыл и уже разнюхивал все в
Орске, знакомился с торговцами и заключал сделки. Проводникам вино
не выдавались. Большую часть продовольствия закупили в орских и
оренбургских магазинах, а мука в Астрахани. Кроме того, интенданты
набрали приправы для больных и раненых солдат: лук, чеснок и
квашеная капуста, хрен, уксус, перец и мед. Для лошадей закупили
овес и соль.