После постановки проблемы специалисты по исследованию операций разрабатывают модель ситуации. Модель – это упрощенная абстрактная форма представления реальности, которая облегчает ее понимание. Например, карта автомобильных дорог облегчает возможность увидеть пространственные соотношения на местности, лучше ориентироваться и тем самым быстрее (оптимальный вариант) добраться до места назначения.
После разработки модели переменным задаются количественные значения. Это позволяет объективно сравнить и описать каждую переменную и отношения между ними.
Основной особенностью школы науки управления (количественной школы, или исследования операций) является замена словесных рассуждений и описательного характера моделями, символами и количественными значениями. Самый крупный толчок к развитию количественных методов в управлении дало применение компьютеров, которые позволили исследователям операций разрабатывать все более сложные модели, наиболее приближающиеся к реальности, а значит, более точные, что сделало возможным внедрять оптимальные, наиболее эффективные управленческие решения.
Яркими примерами использования наработок количественной школы в системе управления персоналом являются: модели оценки социально-экономической эффективности управления персоналом и мотивационные модели, основанные, например, на нейролингвистическом программировании, теориях вероятностей и игр.