Задачи и функции профсоюзов находят свое отражение в уставах, которые в любом случае декларируют основную цель их существования – защиту прав и интересов работников в сфере труда.
Профессиональные союзы являются субъектами трудового права, а значит, правоспособны. Законодательство закрепляет их основные права и обязанности, а также гарантии их осуществления.
Законодатель разделяет понятия «профсоюз» и «первичная профсоюзная организация». В последнем случае это добровольное объединение членов профсоюза, работающих, как правило, на одном предприятии, в одном учреждении, одной организации независимо от форм собственности и подчиненности, действующее на основании положения, принятого им в соответствии с уставом, или на основании общего положения о первичной профсоюзной организации соответствующего профсоюза.
Статья 30 Кодекса в новой редакции переименована – «Представление интересов работников первичными профсоюзными организациями» (вместо «Представление интересов работников, не являющихся членами профсоюза»). Произошло это в связи с расширением ее содержания. Часть 1 ст. 30 Кодекса посвящена первичным профсоюзным организациям. Указанные организации вправе на локальном уровне представлять интересы работников, как являющихся членами профсоюза, так и не входящих в его состав. Происходит это при проведении коллективных переговоров, заключении или изменении коллективного договора, а также при рассмотрении коллективных трудовых споров работников с работодателем.
Статья 31 Кодекса не претерпела сущностных изменений. Как и прежде, она говорит о возможности избрания на общем собрании работников специального представителя (представительного органа) для защиты и передачи интересов всех работников в социальном партнерстве на локальном уровне. Это возможно, если работники не объединены в первичные профсоюзные организации либо объединены, но малочисленны. Именно этот момент затронул законодатель в новой редакции статьи. Ранее точкой отсчета служила формулировка «организация, объединяющая менее половины работников», теперь актуальна формулировка «организация не объединяет более половины работников». Таким образом, если ранее было достаточным членство в профсоюзной организации 50 % штата всех работников организации, то в современном толковании норм права этой цифры не достаточно. Внесение этой поправки кажется справедливым и обоснованным, поскольку профсоюз призван отстаивать и представлять интересы абсолютного большинства работников, а не выборочного их числа.