Наука административного права возникла сравнительно недавно. Ее родословная в России не уходит дальше первой половины XIX века, когда появились первые работы русских лицеистов и возникли в университетах кафедры законов благоустройства и благочиния.
В Большой советской энциклопедии дается следующее определение науки: «Сфера человеческой деятельности, функцией которой является выработка и теоретическая систематизация объективных знаний о действительности». Из этого определения можно сделать вывод, что наука административного права есть:
1) деятельность специалистов в данной области знании, выражающаяся в изучении, истолковании и объяснении административно-правовых явлений;
2) определенная сумма накопленных, осмысленных и систематизированных знаний о нормах административного права, административно-правовых институтах, понятиях и категориях.
Исследования в области административного права материализуются в монографиях, статьях, учебниках и учебных пособиях, а в теоретическом плане получают выражение в различных научных построениях, концепциях, определениях и классификациях. Так, лицам, получившим юридическое образование, известно деление всех знаний об административном праве на две части – Общую и Особенную. Известно, что органы исполнительной власти подразделяются на федеральные органы, органы субъектов РФ и муниципальные органы. Тем не менее, эти классификации необходимо научно обосновать, чтобы придать им авторитетный характер.
В процессе накопления и обработки знаний об административном праве используются определенные методологические средства, которые помогают обработке этих знаний, превращению их в систему продуманно и понятно изложенной информации. К таким средствам, образующим состав науки административного права, относятся: предмет науки, методология науки, система науки, научная терминология и категории науки, отраслевая библиография, история науки. О составе науки поднимали вопрос еще царские ученые полицеисты и административисты. Так, профессор Новороссийского университета М.М. Шпилевский писал, что при исследовании сути какой-либо науки нельзя ограничиваться только определением ее предмета, но важно рассмотреть «все элементы этой науки во всей их совокупности, т. е. предмет, метод, систему».
В советском правоведении понятие «состав науки» разрабатывалось