Массивные каменные кольца, уложенные заподлицо с остальным
мраморным полом, выполненные из темно-серого гранита. Пять
окружностей, каждая шириной по метру, не меньше. Я попытался
прикинуть размеры. Выходило, что самое крупное, внешнее кольцо, в
диаметре составляло метров десять. Сердцевиной кольцам служила
широкая круглая площадка, выполненная из того же серого гранита и
абсолютно пустая.
Между нами и ближайшим кольцом стоял постамент из того же
материала. Невысокий, примерно мне по пояс. Сверху он расширялся,
заканчиваясь широким плоским навершием, в котором кто-то выплавил
выемку в форме человеческой ладони.
— Этот древний зал построен самим Якострофом, одним из
Восьмерых. — в голосе Агатона проскальзывали торжественные нотки. —
Именно тут проходили инициацию все маги Земли, как Истинные, так и
Приближенные. Положи руку на алтарь. Если ты действительно потомок
Якострофа — Круги почувствуют это.
— И что произойдет?
— Будет лучше, если ты сам увидишь.
Я пожал плечами. К магическим фокусам за последнее время я уже
успел попривыкнуть, так что без опасений подошел к постаменту и
уверенно положил руку в выемку. Однако вся самоуверенность
мгновенно улетучилась, когда я почувствовал, что моя ладонь
намертво прилипла. Я дернул разок-другой. Безрезультатно.
— Эй! Какого хрена? Так и должно быть?!
Я обернулся к Агатону, чтобы высказать все, что думаю о
происходящем, но минотавр исчез. Просто замечательно!
— Твою мать!
Ладонь начало жечь. Сперва едва ощутимо, будто дуновение теплого
ветра летом. Но с каждой секундой жжение усиливалось, начиная
приносить ощутимую боль. Я снова задергался всем телом, по прежнему
безрезультатно, словно кто-то щедро полил руку супер-клеем.
Жжение продолжило нарастать. В какой-то момент мне начало
казаться, словно я положил руку на раскаленную печь. Боль была
адская. Я заскрипел зубами, стараясь не заорать. По щекам катились
слезы. Когда мне начало казаться, что суставы вот-вот вывернутся, а
мышцы порвутся, не выдержав боли, все резко прошло. Жжение
отступило и я почувствовал, что ладонь больше ничто не держит.
Отдернув руку, я с опаской поднес ладонь к лицу, ожидая увидеть
сожженную до кости плоть. Но ничего подобного не было. Обычная
чистая, чуть розоватая кожа без какого-либо намека на ожоги. Не
веря глазам, я осторожно дотронулся пальцем. Ничего. Что за
чертовщина?