— Не верите? Зря, — усмехнулся гость. — Я приехал к вам на остров, ваша светлость, чтобы прочно обосноваться на ваших землях. Признаюсь честно – мне жаль выжигать территории, которые могут приносить прибыль. Пустыня не даст мне ничего хорошего. Я хочу мира и сотрудничества.
Он поднял на королеву свой тяжелый взгляд и улыбнулся.
— Слово «сотрудничество» из ваших уст звучит жутко.
— Совсем нет. Мы с вами не станем воевать, ваша светлость. Я займу территории, которые мне понравятся, а вы просто не будете мне мешать. За это… — он иронично приподнял вверх темную густую бровь, — я стану платить вам дань. Чтобы никому не было обидно. Вы же закроете глаза на мои новшества.
— Вы… вы предлагаете взятку… мне?! — опешила королева София. — Да вы читали наш устав?!
— Расслабьтесь, — фыркнул Тэрон. — Ваш устав можете зачитывать своим платиновым веганам. А я в следующий раз могу быть не так щедр.
— Возмутительно!
— Ой, оставьте ваш благородный тон, — отмахнулся от волны возмущения наглый гость. — Я собираюсь построить парочку заводов для производства мясных и молочных продуктов, а также завезти на остров дешевую рабочую силу, которой вы боитесь, как черт ладана. Если вы не будете вставлять мне палки в колеса, так и быть, я стану платить вам дань. Если же начнете противиться новшествам, королева, ваша власть долго не продержится. Мне проще спалить все, чем признать поражение. А палить я умею.
Королева София презрительно улыбнулась.
— У вас не хватит запала, мой юный друг.
— Вы мне льстите. Я давно не юнец. Этой зимой я праздную свое сороковое семилетие.
Он резко поднялся со своего места и подошел к ней так близко, что воздух между ними накалился до предела.
— Вам нечего мне противопоставить, королева. Все, что у вас есть – калека дочь, которая не удержит завесу.
— Не смейте затрагивать Ариану! Мои семейные дела вас не касаются! К тому же, она не единственная наследница престола!
— А кто же еще?.. Ах, да. Ваш старший сын, Александр. Только где он, королева? Отчего же вы встречаете меня одна?
София сжала губы так крепко, что они побелели. Горечь накрыла ее сердце. Ей действительно было нечего противопоставить дерзкому темному.
Он громко расхохотался ей в лицо.
— Не вздумайте ставить мне палки в колеса, София. Иначе ваша завеса рухнет окончательно. А вместо нее я установлю свой темный купол, который изменит климат острова навсегда. Под стать запросов моих соратников. А ваша Солнечная Долина погрязнет в похоти и разврате.