Приезжать в столицу в первый раз в жизни с шишкой на весь лоб
Деване Мейхарт совершенно не хотелось. Потому она с готовностью
придвинулась ближе и позволила чародейке коснуться своего лба
тёплыми пальцами. А чтобы не смотреть в налившиеся жутким белым
светом глаза чародейки, пока та колдовала, принцесса деликатно
опустила взор на свои сложенные на коленях руки.
Девушка тихо вздохнула. День обещал быть жарким во всех
смыслах.
Во-первых, в её родном Нордвуде с приходом осени почти сразу
начинались проливные дожди, зачастую такие затяжные, что местные
жители едва успевали насладиться золотой порой и яркими
листопадами. Серые тучи заволакивали небосвод и лишь изредка
расступались, чтобы открыть проблески синевы в вышине. Небо
расчищалось в одном случае — с приходом холодов. Трескучие морозы
разгоняли тучи. И ослепительно-яркое солнце искрило серебром на
белом снегу. Здесь же, в Идарисе, начало осени приравнивалось к
завершению долгого лета. Жара на подъездах к столице Империи стояла
такая, что принцесса жалела о том, как мало летней одежды она взяла
с собой. Рослин наверняка будет щеголять перед ней, демонстрируя
свои самые лучшие наряды.
Во-вторых, Рос. Вернее, уже несколько лет как госпожа Рослин
ВарДейк. Подруга принцессы Деваны и её наперсница с самых ранних
лет, дочь бургомистра. Не аристократка даже в привычном понимании.
Заезжий молодой чародей стал не просто её первой любовью, но
счастливым билетом в такую жизнь, о которой ни одна провинциальная
аристократка и мечтать не смела. Рослин очень гордилась мужем и
своим новым положением в обществе. Нисколько не стеснялась того,
сколь много тратит на неё любящий супруг. Вряд ли этот долгожданный
визит принцессы в дом старой подруги окажется исключением. Рос
наверняка покажет ей все свои платья и украшения, чтобы только её
бывшая госпожа видела — выйдя замуж за «левую руку Императора»,
Рослин сама сделалась богаче и важнее любой принцессы. В этом
Девана ни минуты не сомневалась.
Когда Рослин вышла замуж за Крисмера ВарДейка, принцессе было
всего двенадцать. Девана хорошо запомнила ту свадьбу и всё, что ей
предшествовало. Горькие события. Смерть. И праздник новой
жизни.
Сколько принцесса себя помнила, их всегда было четверо: она и
трое её подружек-наперсниц. Но в ту зиму всё изменилось. Храбрую
Верену убил мстительный носферат. Умная Рослин уехала с мужем в
столицу и лишь изредка навещала их в Нордвуде. А прелестная Имерия
вышла замуж за старшего брата Деваны, наследного принца Кевендила
Мейхарта. Лишь Имерия у неё и осталась. Она и ещё сестрица Гвин.
Гвинейн Гарана, бывшая жена Кевендила. И родная племянница той
самой тётушки Керики. Такая же строгая и строптивая чародейка. Но
если бы боги позволили Деване самостоятельно выбрать для себя
сестру, она, не раздумывая, назвала бы Гвин.