Он внимательно смотрел по сторонам,
стараясь вспомнить или просто узнать, как можно больше об
окружающем мире. Студенческий городок, как Ник для себя назвал
район просторных одноэтажных домов, сменился двух и трехэтажными
особнячками с ухоженными садами. Прохожих становилось все больше,
по проезжей части катились повозки запряженные лошадьми и странные
угловатые машинки в пассажирском и грузовом вариантах. Горожане
были одеты весьма пестро и разнообразно, поэтому Ник, который и до
потери памяти, скорее всего, слабо разбирался в моде, никак не мог
определить стиль или историческую эпоху. Тут по улице быстро
поплыла неширокая тень. Ник задрал голову и увидел небольшой
дирижабль, ужасно похожий формой и цветом на перезрелый грунтовый
огурец. На ум тут же пришло слово "стимпанк", но Ник не знал, как
его соотнести с окружающей действительностью.
Тут Дайм поймал такси – идеально
прямоугольный автомобильчик ярко-оранжевого цвета. Всё забрались
внутрь и устроились на потертых сидениях. Дайм назвал адрес –
Старая рыночная площадь, и такси понеслось вперёд, ловко лавируя
между всевозможных повозок и нерасторопных пешеходов.
Поездка длилась минут 40. Все это
время Сэм болтал с водителем. Они успели поговорить почти обо всем:
от цен на сезонные овощи до погоды на следующей неделе, от
преимуществ пирогов с закрытой начинкой над открытой до сложностей
разведения кроликов, от странной мужской моды на цилиндры с
гусиными перьями до новых налогов и торговых сборов. К сожалению,
обрушившийся на Ника поток информации ничуть не прояснил картину
мира. Он по-прежнему не знал даже названия города, по которому
сейчас ехал.
Между тем дома становились все выше и
вскоре достигли высоты 6-7 этажей. Конные повозки почти полностью
исчезли с широких, мощеных тёмным булыжником улиц. На тротуарах
толпилась нарядная публика, а первые этажи зданий почти сплошь
занимали яркие витрины.
Потом они миновали парк, и городской
центр превратился в приятный район с аккуратным кирпичными домами,
стоящим вплотную друг к другу, уличными кофе и уютным тенистыми
скверами. Они вышли на большой круглой площади с фонтаном и слегка
потрепанными клумбами. Ник никак не мог вообразить здесь рынок даже
в прошлом. Место казалось слишком тихим и уютным для шумной
торговли.