Лес вдоль дороги протяжно шумел… Деревья гнили. Воняло сыростью и
разложением. Размытая дорога, чёрной змеёй, убегала вдаль, между
громадам деревьев. Замедлив шаг, Армстронг направился к машине,
блестящей от проливного дождя.Холодно… Ледяной ветер
бежит по лицу, прикасается к рукам, неприятно щекочет шею… Джон
постоянно оглядывается. Ему страшно. Кажется, что это обитель ужаса
и пристанище ночных кошмаров.
- Труп, труп, труп… - зашептал мозг. - Это всего лишь
такой же человек как и я… - успокоил себя Джонатан. - Только
мёртвый… - он дрожащими руками достал корзину с продуктами, спички
и блокнот. Автомобиль всё также не заводится,
продолжая недовольно ворчать. Мужчина захлопнул дверцу
и пошёл обратно. Каждое мгновение ему казалось, что из глубины
мёртвого парка за ним наблюдают. Армстронг ускорил шаг, переходящий
на бег.Вода и грязь шлёпают под ногами. Музыкант
споткнулся о развороченный бордюр, едва не свалившись в
лужу.
Закрыв за собой дверь особняка,Джонатанприжался к стене, задыхаясь. Сердце так
громко стучало, что создавалось впечатление, будто его стук слышит
вся округа. Мужчина пошёл на второй этаж... Он зашёл в спальню,
бросил корзину на стол и быстро переоделся.Мокрая,
ледяная одежда мерзко липнет к телу. Армстронг хотел согреться и не
мог.В свете дня ночные страхи постепенно начинали
рассеваться и казались нелепыми. Он даже теперь немного подшучивал
над самим собой. Но всё равно,Джонтвёрдо
решил покинутьдом, как только погода
наладится. Нужно было просто немного подождать...
- У меня всего лишь разыгралось воображение. Надо
сосредоточится на работе, но для начала перекусить… -музыкантрухнул в кресло у камина, в гостиной, и
тут он заметил, что в нём есть поленья. Это была первая радостная
весть за последнее время. С трудом отодвинув заслонку,мужчинаразжёг огонь, который весело начал
поедать дрова. Протягивая к пламени озябшие руки,Джонатанпочувствовалкакпо его телу разливается приятное тепло. А после бокала вина,
всё показалось Джону не таким уж и плохим. Окончив завтрак, он
попытался приняться за работу, положив на колени ноты...
Армстронг начал что-то напевать себе под нос, но дело не
клеилось... Вино ударило в голову. Глаза начали
слипаться…
- Времени достаточно... - вяло промямлил он и разлёгся на
диване. Дождь монотонно барабанил по козырьку за окном; жар
огоньков плясал перед глазами, подбрасывая в верх искры, а маятник
часов издавал повторяющиеся звуки... И вскоре мужчина сладко спал,
держа на коленях блокнот. Ему вдруг показалось что кто-то стучит в
дверь... Армстронг сел. Часы пробили одиннадцать раз. Подумав, что
возможно это электрик или водопроводчик, Джонатан вздохнул
свободнее и пошёл открывать. - Наконец-то! Лучше поздно, чем
никогда! Можно будет уехать… - но никого не оказалось. К ноге
мужчины подкатился красный мяч, а у фонтана сидела маленькая
девочка. Дождь закончился и даже порывалось выползти солнце.-
Откуда ты взялась, малышка? - музыкант взял мяч и, подошедши к ней,
сел рядом.