Мужчина
смеялся, развалившись в кресле и попивая вино.
- Он здесь... - вдруг произнёс хозяин особняка и все
присутствующие обернулись на то место, где прятался Джонатан.
Скрываться бесполезно и Армстронг был вынужден выйти из своего
укрытия.
- Френки?! - громко выкрикнул имя приятеля мужчина. - Где
ты, плут этакий?! Это розыгрыш, да? - Джон неловко улыбался, ощущая
какое-то нелепое смятение чувств. Эти бледные лица сверлили его
настойчивыми, не стесняющимися взглядами и он чувствовал себя, как
вор, которого застали на месте преступления. - Френки? Ты решил
устроить мне сюрприз? - но среди чужаков не было ни одного
знакомого лица. Постепенно улыбка сошла с уст Джонатана. Он понял,
что это не вечеринка в честь его приезда в новый дом. - Вы… Вы…
Кто? Что Вы делаете в моём особняке? - вдруг еле выговорил
музыкант.
- Разве он ваш? - вдруг послышалось у него за спиной.
Армстронг резко обернулся. Оуэн стоял за ним и выдыхал сигарный
дым.
- Я… Я… - только и смог выдавить из
себяДжонатан. Хозяин дома рассмеялся громогласным
голосом. Незнакомые люди поддержали его и начали подходить к Джону
со всех сторон.
- Дружище,вы явно ошиблись и
что-то путаете... - продолжая смеяться, Оуэн положил руку на плечо
мужчины. Музыкант почувствовал холод. Набравшись смелости, он всё
же попытался её отбросить:
- Я уверен, что это Вы ошибаетесь… - произнёс Армстронг.
Его слова не были по душе Оуэну. В его глазах засверкали недобрые
огоньки. Музыкант уже начал жалеть, что сказал их. Он дёрнул
сильнее его руку, но вдруг, в ужасе, понял, что рука мужчины по
плечо осталась в его ладони. С отвращением, Джон отбросил её в
сторону, чувствуя что уже не может скрывать панического ужаса
исдерживатьрвотный позыв. Только
сейчасАрмстронгзаметил, что вся комната
была так свежа, а краски такие яркие, что казалось, будто все эти
вещи новые. Да и самому особняку не дашь больше года после
постройки. Хозяин захохотал, завидев испуганное, искажённое лицо. В
этой толпе музыкант заметил девушку, которую подобрал на дороге.
Она улыбнулась ему, оголив строй белых, на удивление острых зубов.
Мужчина бросился сквозь смеющуюся толпу и, распахнув дверь,
очутился в соседней комнате,оказавшейсястоловой.Джонатан, бешено трясущимися руками,
закрыл защёлку.Сердце музыканта громко колотилось в
груди, собираясь вырваться. В дверь стучало множество рук... За
окнами послышались раскаты хохота и на стёклах показались отпечатки
ладоней и лиц существ, смотревших на него. Внезапно, в их толпе,
Армстронг увидел Стэна... Его охватил такой ужас, что нельзя было
передать словами. Ноги дрожали и не хотели двигаться с места.
Голова пошла кругом. Музыканта посетила назойливая мысль, что живым
отсюда ему не выбраться. Всё вокруг начало расплываться, свет
погас…