Несмотря на то, что определение права социального обеспечение самостоятельной отраслью – свершившийся факт, процесс его формирования еще не закончен. Логичным завершением такого формирования могло бы стать принятие кодификационного закона, регулирующего основные отношения права социального обеспечения.
Актуальным в настоящее время остается вопрос и о необходимости разделения всей системы права на отдельные отрасли публичного и частного права. Так, по современным публикациям российской юриспруденции к отрасли публичного права относятся государственное, уголовное, финансовое, административное и процессуальное право. К отрасли частного права – соответственно гражданское, семейное, трудовое, банковское, предпринимательское право и т. д.
Логично появление вопроса, к какой из указанных выше групп отнести право социального обеспечения? Исходя из источников возникновения и формирования права социального обеспечения как науки, однозначно ответить на данный вопрос не представляется возможным, так как, на ранней стадии развития нормативно-правовые акты рассматриваемой нами деятельности включались как в административное законодательство (публичное право), так и в трудовое (частное право). Несомненно, само деление отраслей права на публичные и частные хотя и носит важный характер, но имеет достаточно условное разграничение, критерии которого не всегда однозначны. Признаками публичного права является жесткая централизация регулирования отношений, при которой нормативно-правовые акты данной отрасли носят императивный характер, не оставляющий существенной возможности органам региональной и местной власти самостоятельной законотворческой деятельности. Обязательным субъектом публичного права выступает государство, и по этому признаку право социального обеспечения можно отнести к публичному праву. Даже несмотря на то, что в последнее время стало возможным, наряду с федеральным законодательством регулировать данные отношения как на уровне субъектов федерации и местном уровне, так и на договорных началах этот факт только добавляет в указанную отрасль признаки частного права.
Итак, нами установлено, что право социального обеспечения является самостоятельной отраслью, носящей преимущественный характер публичного права. Как и любая другая отрасль она должна обладать самостоятельными предметом и методом правового регулирования. Под предметом понимается то, что регулируется данной отраслью. Метод представляет из себя способы регулирования данных общественных отношений. Ниже рассмотрим предмет, метод, а также систему права социального обеспечения более подробно.