быть человек? В чем его предназначение? Что такое добро и зло, где проходит граница между добром и злом? Что такое счастье? Ответы на эти вопросы философы находили в обосновании необходимости соблюдения людьми определенных нравственных требований. Размышления философов о нравственных ценностях сопровождался попытками реализации этих ценностей на практике, и в превращении их в нравственные нормы. Представители традиционной этики представили миру рациональное обоснование нравственных ценностей и предложили человеку систему нравственных координат.
Идея должного идеала и его поиск лежат в основе традиционной этики. Поиск нравственного идеала сопровождается поиском путей воплощения его в реальную жизнь. В традиционной этике моральные ценности выступают в качестве императивов нравственных требований, а также в качестве идеалов и норм, должных и необходимых для соблюдения.
Этические учения также могут быть систематизированы по ценностно-императивному содержанию, по качественной определенности предлагаемых нормативных программ. Данный критерий позволяет выделить этику счастья (эвдемонизм), этику любви, этику удовольствия (гедонизм), этику пользы, этику ненасилия и другие.
Несомненно, что на развитие этики оказывало и оказывает влияние развитие научного знания как такового, процессы и явления общественной жизнедеятельности. Развитие этики, так или иначе, влияло на понимание ее предмета и задач, на ее взаимоотношения с другими областями человеческого знания. Чтобы выяснить главные тенденции этих изменений, не обязательно в подробностях и деталях излагать историю развития этического знания. Для этого достаточно остановиться на взглядах наиболее известных представителей данной науки.
Религиозная этика. Средневековая эпоха характеризуется наполнением морали божественным происхождением и содержанием, общество и человек рассматриваются этикой не как цель, а лишь как средство осуществления религиозных предписаний. В средние века происходит столкновение античной философии и христианской религии. Огромный авторитет принадлежит церкви, как институту, отслеживающему соблюдение религиозных норм. Высшим благом и источником всех других благ, высшей ценностью является Бог, который является создателем и нравственным учителем человечества. Главная задача этики заключается в том, чтобы научить человека быть послушным и покорным Богу, смиренно воспринимать его повеления. Основу средневековой христианской этики составляют любовь к Богу и любовь к ближнему. Этические взгляды средневековых философов, таких как Фома Аквинский (1225–1274), Августин (354–430) и других, сложились в рамках христианской этики, что наложило соответствующий отпечаток на их воззрения. Без веры нет знания, без веры нет истины, без веры нет человека – таким был главный принцип христианских философов. Религиозное обрамление приобретают все нравственные проблемы. Соотношение добра и зла выступает как борьбы Бога и дьявола, а моральное совершенствование человека пропускается через призму религиозных предписаний, социальный идеал связывается с приходом царства Божия.