- Прекрасно сформулировано, -
отсалютовала кубком Селеста. – Я не смогла бы лучше.
Да, действительно, в первом
приближении задача кажется невыполнимой. Однако, если
присмотреться, то окажется, что возможность всё-таки есть. Для
успешного похода необходимы всего три вещи – деньги, люди и
дипломатическое прикрытие.
С первым проще всего. Гардоман не раз
жаловался, что с тех пор, как семиреченцы набрали силу, торговля
через Ласкарис стала значительно менее выгодной. Племена степи
по-прежнему продают кожу, коней, войлок, покупают дерево и
кузнечные изделия – словом, в этом сегменте ничего не изменилось.
Намного меньше стало обозов, приходящих с той стороны континента,
из остатков великой империи Зирхаб. Попытки достичь существующих
там островков цивилизации морем раз за разом проваливаются, поэтому
сухопутный путь остается единственным, по которому к нам поступают
пушнина и олово. Напоминаю – месторождений олова у нас нет, мы их
исчерпали! Раньше купцы покупали у нас специи и другие товары, шли
по Великому Пути на запад, обратно возвращались через два года и
получали хорошую прибыль. Сто лет назад маршрут оказался перерезан.
Теперь купцам либо приходится делать большой крюк, тоже проходящий
через не самые хорошие места, либо нанимать охрану, требующую много
денег.
Уверена – крупные торговые дома
профинансируют поход, если получат гарантии его успешности. Надо
предоставить им четкое обоснование, убедить, что шансы на удачный
исход предприятия высоки.
Теперь по поводу людей. Посылать
против чудовищ – любых чудовищ - армию бессмысленно и
гарантированно приведет к крупным потерям. Безусловно, солдаты
смогут вырезать смертное население Семиречья, лишив восставших
«кормовой базы», но это значит только, что они сами станут новой. А
захватить рабов на развод не составит труда. Местность там очень
сложная, холмистая, с большим количеством оврагов и прочих укрытий,
играть с армией в кошки-мышки восставшие могут до бесконечности.
Нет, Святой поход должен состоять из жрецов, монахов и
профессиональных охотников на чудовищ. Или лучше Светлый поход?
Ладно, потом разберемся.
Следовательно, нужно убедить секты,
ордены, монастыри и общества отправить последователей на войну. В
далекие дали, без особого смысла. В нормальной ситуации я бы
сказала, что занятие бесперспективное, однако в данном случае на
нашей стороне играют несколько факторов. Во-первых, речь идет о
фанатиках. В одной только Талее обнаружится довольно большое число
непримиримых борцов с Тьмой, готовых отправиться куда угодно по
первому зову иерархов. Они станут рассматривать поход как форму
служения, лишения и трудности их не смутят – наоборот, порадуют! А
ведь кроме Талеи есть ещё Ланака, Синева, другие страны, в которых
хватает доставляющего нам хлопот активного населения. Было бы
неплохо избавиться от врагов чужими руками. Во-вторых, насчет
«избавиться». Далеко не всегда и не везде светская власть довольна
усилением власти религиозной. Скорее, наоборот – противостояние
между ними неизбежно. С точки зрения части чиновничества и
дворянства, удаление орденских боевиков или монастырских «святых
воителей» можно только приветствовать.