Несмотря на позднее время, здесь было
светло. Каждая лавка в обязательном порядке устанавливала перед
входом мощный светильник, служивший, помимо привлечения внимания,
ещё и своеобразным гарантом качества. Он показывал, что местный
хозяин силен магически и достаточно опытен, чтобы зачаровать
предмет. Выставить подделку или чужую работу не позволяли соседи –
местные старались держать марку и с удовольствием топили
неудачливых конкурентов.
- Обрати внимание, сколько людей, -
заметила Селеста.
- Традиция, мессена. Дворяне не любят
вставать с рассветом, их день сдвинут в ночное время. Купцы тянутся
следом.
- Учитывай ещё, что обычные горожане
не настолько богаты, чтобы покупать свечи или масло для ламп на
постоянной основе. Имей они дешевые источники света, тоже валялись
бы в кровати подольше. Куда зайдём?
- Куда пожелает мессена, у меня нет
предпочтений.
- Раз так, то в ближайшую лавку. Вот
сюда.
В Цонне тоже вешали при входе
«колокольчики духов», набор небольших трубочек, звуком от
столкновений якобы отпугивающих зло. На вампиров они не
действовали, в отличие от знаков, в обязательном порядке
украшавших стены практически любого здания. Правда, знаки
недостаточно выцарапать, их нужно разместить в правильной
последовательности, желательно на подходящем месте, в тщательно
подобранное время. Хороший заклинатель вдобавок прочитает древний
наговор, впечатывающий символы в камни или дерево, придавая им
дополнительную силу. Досконально правила соблюдали немногие,
поэтому в подавляющем большинстве случаев трудностей с посещением
торговых мест у вампиров не наблюдалось. К тому же, по неясным до
конца причинам, в общественных местах знаки быстро слабели и теряли
вложенные свойства.
- Чем могу помочь, господин, госпожа?
- тут же подскочил напомаженный приказчик.
Латам оглядел его с недовольством –
ему не нравилась местная мода мужчин красить лицо – и Селеста
поняла, что общаться с продавцом предстоит ей.
- Мы с дядей не ищем ничего
конкретного, - мило улыбнулась она. – Дома много рассказывали о
непревзойденном искусстве мастеров Северных Огней, и мы решили
зайти, посмотреть. А что у вас есть?
- О, у нас есть практически всё, что
может заинтересовать юную госпожу! – закатил глазки приказчик. –
Прошу сюда!
Пока «маска» задавала вопросы и
перебирала безделушки, сама Селеста пыталась оценить выставленный
под стеклянными витринами товар. Дорогое, кстати, удовольствие –
установить стекло, пусть и мутноватое, могут позволить себе
немногие. Госпожа не являлась магичкой в полном смысле слова, она
даже в магии крови, разделе, созданном Хастиным на стыке
классического ритуализма и вампирских способностей, освоила только
начальные этапы. Времени вечно не хватало. Однако её знания и
способности позволяли вчерне проверить работу артефактов,
достаточно, чтобы вынести вердикт.