Следующие пункты, предложенные Алис, были менее шокирующими.
— Изменение внешности, — сказала она.
— Я что, недостаточно хороша?
— Да нет, ты прекрасна, как в восемнадцать лет, когда мы с тобой познакомились. Не в этом дело! Вот смотри, какая у тебя прическа?
— Спокойная, в меру строгая, деловая. Я ректор. Как еще?
— Ну, вообще, формы у вас нет, а если бы была – ты могла бы ее отменить своим указом. По-моему, тебе нужно подстричься немного, кудряшки намагичить. Чтобы шею было все время видно. К тому же более короткие кудрявые волосы подчеркнут сексуальность, и еще это сейчас очень модно. И идет блондинками. И еще, конечно, это все заметят! Это привлечет внимание к тебе именно как к женщине. Ты же всегда примерно с одной и той же прической ходишь. Дальше, костюм…
— Как видишь, у меня все вполне откровенно, — я даже встала, демонстрируя Алис свое закрытое, но облегающее синее платье, подчеркивающее фигуру.
— Да, но все засекречено, словно ты настоятельница монастыря, а не ректор.
— Ректору и вдове не пристало выставлять тело напоказ, — усмехнулась я, прекрасно понимая, куда клонит Алис. — Ладно, ты считаешь, декольте, рукава покороче и прочее?
— Ага, и расцветку одежды ярче. А под одеждой - самое изысканное белье, чтобы чувствовать себя королевой.
— Тут же решат, что у меня изменения в личной жизни и поползут слухи.
— Вот и пусть поползут! — обрадовалась Алис. — Это заставит их думать о тебе как о женщине! А поскольку мужчина только в перспективе, то доказать что-то будет невозможно. Пиши: "Вызвать загадочные слухи вокруг своей персоны".
— Это слишком.
— Пиши, вычеркнем потом, если что.
Мы еще полчаса писали «план», учитывающий, как мне лучше общаться с мужчинами, встречающимися на пути, что делать, чтобы увеличить шансы встретить своего единственного. Например, – и это была уже моя идея – я ведь могу сама устраивать в Академии ненаучные мероприятия: балы, рауты, на которых можно общаться с мужчинами в непринужденной обстановке. Чаще ездить ко двору на светские приемы.
Конечно, мы еще немало препирались. Но я была признательная подруге. Хотя бы за то, что она подняла мне настроение и сделала расплывчатую цель найти нового мужа более реальной.
— С первым пунктом не откладывай, — сказала Алис, выходя из моего кабинета. — Тебе нужно хоть вспомнить, как это, когда тебя ласкает мужчина. Ты же можешь инкогнито, под чужой личиной.