– Будем поступать по вашему разуме...
Не договариваю. Все время разговора мы шли не останавливаясь,
приближаясь к возвышающимся столпам, но заболтавшись отстали от впереди идущих
детей и женщин. К этому моменту беременная девчонка вместе со второй женушкой и
детьми, вдруг останавливается. Ее взору первому из всей компании предстаёт вид
города, к которому мы подходим вплотную. В следующий миг девчонка истерически
верещит.
Братья, а вслед за ними и я, бросаемся к ней, не понимая,
что происходит. Впрочем, отчего девчонка заверещала стало понятно сразу же. Как
я уже подметил, поле долгое время шло в небольшую горку, и девчонка в один
момент оказалась на вершине холма. С этого холма ей открылся вид на Новгород, а
там… я и братья застываем, все разом затаив дыхание.
Новгород пылает.
Теперь споры следует отставить в
сторону. Горят крыши домов, стога сена, от которых и поднимаются вверх
ужасающие черные столпы дыма.
***
Я предвкушал встречи с Новгородом тех лет, чтобы
собственными глазами увидеть место, откуда пошла русская государственность.
Однако моим мечтам, надеждам и чаяниям не суждено было сбыться.
Все, что представлял из себя Великий Новгород далекого 862
года, оказалось разрушено в один миг, разрушено безвозвратно. Небольшой по
меркам, современным мне городок, правильнее сказать село с деревянными
крошечными избами, не выстоял. Не помог внушительный деревянный частоколом по
периметру. Однако и частокол этот можно назвать внушительным с натяжкой, с
поправкой на реалии косматого времени. Но остановить ораву данов он не смог.
Даны, как пэкман поглотили Новгород, прорвали укрепления и хлынули внутрь, сея за
собой ужас, насилие и страх.
Я оказался прав, полностью и целиком, когда предположил,
что викинги, напав на северную Ладогу, двинутся дальше, не остановятся. Атака
разбойников оказалась неистовой, стремительной, от города не оставили даже
бревна, не охваченного пламенем. Город вспыхнул, как загоревшаяся спичка.
Новгород сгорал стремительно, скрываясь за дымовой
неразличимой завесой, накрывшей город непроницаемым куполом.
Однако не постройками славится любой город, славу ему
приносят люди. Люди строят город, населяют его, дают имя и без людей никакой
город не существует… Эхом, отдаленно, из Новгорода доносились голоса горожан.
Вопли и мольбы женщин и детей, молящих данов о спасении. Крики и рыки мужчин,
схватившихся с захватчиками на живот. Однако у горожан с самого начала нет
шансов. Несчастные люди, как и жители Ладоги несколькими днями ранее,
застигнуты врасплох стремительной атакой врага и те, кто сумел выбраться из
пожара – теперь умирают. Что сделают несчастные, промышлявшие торговлей против оравы
вооруженных людей? Что-то, да сделали…