– А у меня, – глухим, загробным голосом отзывался Виталий, – и лакеи моих истопников такой мерзости не едят!
Беспалов моментально раздражался и сердито кричал:
– Что же они, Виталий Власович, у вас кушают?
Происходила пауза и затем слышался голос Виталия:
– Фрикасе![3]
Дело было в том, что слепой, сидя в углу, целый день мысленно занимался раскладками, какое ему нужно иметь состояние для того, чтобы, например, у его подъезда в качестве простого городового стоял сам обер-полицмейстер. На такую комбинацию обер-полицмейстер соглашался в мечтах Виталия за три миллиона в год и он давал их ему.
Все остальное было в соответствующем духе. Лакеи его лакеев тоже получали миллионы и были не иначе как титулованные.
Сашу Николаича он уже приспособил к должности чистильщика сапог своего главного камердинера.
Иногда Виталий выражал свои мечты вслух, что всегда приводило в раздражение титулярного советника Беспалова, который и сам мечтал, но его мечты не шли дальше сосисок с капустой или чего-нибудь в этом же роде.
Вся эта компания была совсем не по душе Саше Николаичу, и он оставался у Беспалова единственно ради его красавицы-воспитанницы.
Саша Николаич уже решил, что он, как только познакомится ближе с молодой девушкой, найдет себе помещение более удобное. Пока же он должен был терпеливо ждать, оставаясь у Беспалова, и ловить удобные минуты, чтобы остаться с Маней вдвоем.
Возможность к этому появлялась только вечером, когда Беспалов, ложившийся сравнительно рано, уходил спать, безучастный ко всему Виталий задремывал в углу, а Маня сидела в столовой за шитьем, которое она брала себе для заработка.
Наблюдательный Орест, заметив поведение Саши Николаича, стал неожиданно раньше возвращаться из трактира и залегать в столовой на диване так прочно, словно органически срастался с ним.
По счастью, Саша Николаич понял его игру и догадался спросить у Ореста, отчего он не идет играть на бильярде.
– Моравидисов нет! – пояснил Орест, угрюмо глядя на Сашу Николаича.
– Чего? – не понял тот.
– Моравидис, – пояснил Орест, – испанская монета. Так вот, у меня нет никаких!
– Так я вам дам! – предложил Саша Николаич. – Вам сколько нужно?
– По крайней мере полтинник!
Саша Николаич дал ему полтинник с радостью, а Орест пожалел, что не спросил рубля.
С этих пор каждый вечер Саша Николаич откупался полтинниками и Орест честно исчезал до самой ночи.