Глубоко вздохнув, я погрузился под воду, надеясь освободить
леску. С первой попытки не получилось. Я лишь нащупал воблер,
который проскочил в небольшое кольцо – продолжение какого-то
предмета, вросшего в ил, – и обратно проходить не хотел. Мне
стало дико интересно, что там на дне. Со второй попытки я сумел
немного раскачать этот предмет. По форме он напоминал маленький
сундук, размерами тридцать на тридцать сантиметров.
Когда я наконец разглядел, за что зацепился воблер, сразу
подумал: «А ведь, похоже, клад нашел! Ну все, теперь пока не
вытащу, на берег не выйду». Но только с третьей попытки сумел
вызволить сундучок из ила, правда, засадив себе в палец один из
крючков от своего же воблера.
Сундучок оказался не очень тяжелым, килограмма три. Я поспешно
выбрался с ним на берег – к этому времени уже сильно замерз.
Первое, что сделал, освободившись от крючка в пальце, быстренько
натянул на себя одежду и начал бегать и прыгать, чтобы согреться.
Но бегал недолго, интересно было, что в сундучке, который, кстати,
выглядел как новый. Самое любопытное, что он был, на первый взгляд,
полностью целиковый, из белого блестящего металла. Этакий квадрат,
с несильно скошенными краями и маленькой ручкой посередине, в
которой и торчал воблер. Как он там застрял, я не знаю; леска с
одной стороны ручки, а воблер – с другой. Помучившись пару
минут, я был вынужден воблер отрезать.
«Да, вот это стечение обстоятельств, – подумал я. –
Поскользнуться именно так, чтобы воблер прошел в ручку
сундучка – вероятность один к миллиарду, да и то, наверно, так
не бывает!»
Покрутив в руках сундучок, или, правильнее сказать, ларец, я
озадачился еще больше. Никаких швов, ни с какой стороны, даже ручка
была как будто из одного куска металла. На нем не имелось вообще
никаких повреждений, словно только из магазина. То, что он лежал на
дне Волги, на поверхности никак не отразилось. Хм. Но никто же не
делает ларцы из целого металла, значит, он должен открываться. При
внимательном изучении я заметил на концах ручки две маленькие
круглые кнопочки, наподобие бусинок. Сначала подумал, что они нужны
для украшения, но оказалось, они нажимаются. Надавив сразу обе,
сумел повернуть ручку на сто восемьдесят градусов, и верхняя часть
плавно открылась. К моему разочарованию, внутри было пусто, если не
считать лежащей на дне книги. Стенки ларца были довольно толстые,
сантиметра три – видимо, из-за этого он столько и весил. Эх,
клада, похоже, нет.