Между исторически первым и вторым, привнесенным Гегелем, смыслами рассматриваемых терминов существует не просто взаимосвязь – в них есть инвариант, т. е. неизменное содержание. Термин «диалектика» изначально в творчестве Сократа увязывается с противоположностями, которые способствуют развитию чего-либо. Диалектика как теория саморазвития раскрывается прежде всего через принцип универсальной противоречивости, в соответствии с которым единство и борьба противоположностей, составляя внутреннее противоречие, способствуют саморазвитию всего существующего. Метафизика как синоним философии исследует вечные фундаментальные проблемы бытия. Отсюда следует, что метафизика занимается неизменными аспектами человеческого существования, поэтому Гегель и начинает использовать термин «метафизика» в смысле антидиалектики. Термин «метафизика» используется весьма разнообразно: как синоним философии, как метод, противоположный диалектике, как синоним онтологии и в обыденном смысле, как что-либо отвлеченное, умозрительное и потому малопонятное, туманное.
Заканчивая краткий исторический обзор философских категорий «диалектика» и «метафизика», необходимо подчеркнуть, что все философы, с именами которых связаны возникновение и эволюция этих понятий: Сократ, Аристотель, Гегель, – все они идеалисты. Однако именно в материализме оформляются такие основные теоретические противоположности, как метафизический и диалектический материализм. Это результат взаимовлияния материализма и идеализма.
Метафизический материализм – это учение о самотождественной (неизменной) материальной субстанции. Самотождественный означает «равный самому себе». Самотождественность – это сохранение сущности явления неизменной при том, что проявление этой сущности может меняться. В мире постоянно происходят какие-то события, возникает что-то новое. Но при этом неизменно день и ночь, времена года сменяют друг друга, не изменяется и содержание фундаментальных законов природы и общества. На самом деле неизменная основа бытия мира, цикличность его функционирования и эволюция, направленность необратимых изменений органично взаимосвязаны. Здравый смысл убежденно констатирует: «ничто не ново под луной» и добавляет при этом «ничто не вечно под луной». Однако логика культуры такова, что сначала необходимо было освоить неизменное содержание законов функционирования этого мира.