— Да, она неохотно меня отпустила, даже слово взяла, кое о чем
не говорить. Я слово дал, но про себя сделал оговорку: кроме тех
случаев, если увижу, что нарушив его, это пойдет ей на пользу…
— И что ты увидел? — спросил я.
— В доме не видно женской руки, ты живешь один. Крестьяне от
тебя в восторге, — начал перечислять он.
— С чего ты решил, что крестьяне от него в восторге? — удивился
Бурк.
— Так, — он усмехнулся, — живут-то они рядом, справно в дозоры
ходят, а как обо мне сообщить ― дозорный к Рэну поспешил.
— И что? — не понял я.
— Я ― верхом, дозоры только для сообщений господину выставлены,
если бы крестьяне службу выполняли плохо, то спешить нужды бы не
было, — пояснил он.
— Но ведь я бы за это мог их наказать, — удивился я.
— Так я же верхом, — растянул губы в улыбке Ивлус.
Логики старого вояки я не понял, но спорить не стал; пусть
думает о чем хочет, главное ― чтобы выводы правильные делал.
— Так что там с Кин? — поторопил я его.
Ивлус задумался, потом выпил вино и, собравшись с духом, начал
говорить:
— Не все так уж и хорошо у Кинэллы. Вроде и налоги она для казны
собрала, и народ доволен, что старая хозяйка вернулась, но на
обеспечение замка и себя самым необходимым средств у нее нет. Через
месяц, как она стала управлять замком, приехал князь Гунер, старый
друг ее отца…
— Я знаком с князем, — склонил я голову.
— …ну, тогда вам будет понятнее, — махнул он рукой. — При князе
вообще все шло идеально, большинство налогов были собраны, запасы
на зимовку у крестьян сделаны. Все хорошо, но пару месяцев назад
Гунер уехал, вот тут-то и началось. Соседи-помещики начали
выставлять неоплаченные бывшим управляющим счета, дошло до того,
что один из них, граф, предъявил права на деревню близ замка: мол,
он ее в кости выиграл. Долги принято отдавать, или могут признать
тебя негодным управленцем, и неважно, что они не тобой сделаны. Кин
стала отдавать деньги, вскоре казна замка опустела, остались только
королевские налоги. Хозяйка отказалась взять оттуда даже медяк,
уволила почти всю обслугу. Оставила минимум слуг и воинов, чтобы
хоть как-то содержать замок и обеспечить безопасность своих земель,
да еще пятерых воинов, с которыми приехала; те всегда ее
охраняют.
— Почему «всегда»: были попытки нападения или угрозы? —
прищурился я, помня о том, что Кин ― не любительница устраивать
показуху.