Портрис направил своего коня рысью, я последовал за ним. В
воротах охрана, заметив главу тайного сыска, встала по стойке
смирно и мы, не сбавляя темпа, промчались мимо. Столицу опять не
рассмотрел: вроде и утро уже, но голова совершенно другим занята.
На территорию дворца нас пропустили так же беспрепятственно, а вот
у крыльца возникла заминка. Спешившись, граф выслушал доклад от
какого-то служаки, нахмурился и вполголоса отдал приказ нашим
сопровождающим; те развернулись и сорвались в галоп.
— Проблемы? — поинтересовался я.
— Не бери в голову, обычное дело, касающееся безопасности, —
отмахнулся тот.
Не хочет посвящать меня в свои дела или действительно не мое
дело? Впрочем, мне не до их проблем, свои бы решить.
— Король сейчас на утренней разминке; пошли, представлю, а потом
и переговорить сможем, — Портрис уверенно направился вокруг дворца,
ведя меня в парк, раскинувшейся за главным зданием. — За Ворона не
беспокойся, конюхи позаботятся.
— Мне стоило бы переживать за конюхов, — усмехнулся я и,
обернувшись, погрозил коню кулаком, который в этот момент косил на
меня взглядом и скалил зубы приближающимся слугам.
— Да, пожалуй, ты прав! — рассмеялся граф, заметив мои жесты
коню. — Ничего, договорятся.
За дворцом раскинулась липовая алея, охватывающая дугой круглый
прудик. У последнего стоят пятеро человек и наблюдают, как дерутся
на мечах двое. Воины раздеты до пояса, на теле нет никаких амулетов
и знаков отличия, все молоды, кроме одного из участвующих в
поединке. Высокий, с благородный сединой, держится твердо и
уверенно, отбивает удары и наносит обманные, а его атакует высокий,
с собранными в хвост волосами парень. Так-с, и кто же у нас тут
король? Прищурился и стал рассматривать воинов, Портрис же с
интересом наблюдал за мной. По всему выходит, что старший и есть
король: смотрит на нападающего свысока, да еще и укоризненные
взгляды кидает на расположившихся у прудика. А может, учитель? Хм,
не похож, слишком для мечника благородно выглядит. Вот и бой
закончился, седой обманным движением заставил вытянуться в ударе
парня, и тот попался, его учебный меч отлетел далеко в сторону.
Раздосадованный молодой человек склонил голову, признавая свое
поражение, а седоволосый чуть улыбнулся и снисходительно махнул
головой. Портрис тронул меня за плечо и пошел к этим воинам, один
из которых король, но кто — я так пока и не решил. Скорее все же
седоволосый…