Борода козлиная, причем раздвоенная, голова будто перевернутая
груша с гипертрофированными глазами и пожеванными пирожками вместо
ушей. Редкие пучки сальных волосенок тоже не добавляют шарма. Из
одежды на незнакомце были лишь синие в белый горошек трусы по
колено, обуви не имелось вовсе, и можно было разглядеть, что вместо
ногтей у него на пальцах ног короткие растрескавшиеся когти.
- Ты непись? - неуверенно спросил Рос.
- Гм... Почему ты так подумал?
- У тебя вообще нет ника.
- Ты знаешь, кто такие неписи?
- Не очень. Какие-то необычные игроки.
- Не совсем так: это все те, чье существование - быть фоном для
игры. Слова "Алиса в стране чудес" тебе о чем-то говорят?
- Ну да.
- В стране чудес был только один игрок: Алиса. Кролик и прочие
неписи. Так понятно?
- Примерно. Неписями управляют не игроки, а программы?
- Ага.
- У игроков ники, но у тебя нет ника: только цифры.
- Это не просто цифры - это и есть мое имя.
- Ты назвал своего персонажа цифрами?
- Вообще-то не я. Это долгая и печальная история.
- Я вообще-то никуда не тороплюсь.
- Да и мне торопиться некуда. Давай вместе никуда не
торопиться?
- Давай. Так ты кто?
- Я динозавр этого мира.
- Раса такая?
- Не надо понимать настолько буквально. Просто я один из тех
глубоко несчастных бета-тестеров, аккаунты которых до сих пор никто
не прикрыл за ненадобностью. И уже, наверное, не прикроют.
- Бета-тест? Ты участвовал в тестировании Второго Мира? В
создании?
- Именно так.
Рос решил, что с таким человеком надо подружиться любыми
способами - он просто обязан знать немало полезного.
- Слушай, а как тебя называть?
- Понимаю: ник не очень благозвучный. Зови просто Цифрой, так
меня все здесь кличут.
- А меня можешь звать просто Рос.
Уродец растянул губы в неожиданно приятной улыбке. Даже самый
придирчивый эстет вряд ли бы нашел в ней что-то неприглядное.
- Рос, ты, похоже, новичок?
- Говори уже прямо: нуб. Это слово я сегодня слышал уже раз
сто.
- Всего лишь? Ну да, в реале среда сейчас, до пятничного
столпотворения еще два дня. Стандартный рабочий аккаунт, судя по
червяку...
- Червяку?
- Загогулина возле твоего креативного ника.
- Я его не выбирал.
- Я свой тоже.
- Слушай, Цифра, я не просто нуб, я нечто. Впервые играю в
подобную игру.
- С погружением?
- Да нет. Я последний раз игрушку видел лет пять назад. В
самолеты гонял. Не было там никакого погружения.