– Клянёшься ли ты, Виктор, любить и обожать свою жену в горе и в радости?
– Надеюсь, горя у нас не будет, – одними губами улыбнулся Виктор.
– Клянёшься ли ты быть для неё верным и безупречным мужем?
– По-другому я и не умею. Только верным, только безупречным…
Чем дальше, тем больше дурнота накатывала на меня. Наверное, всё-таки не стоило пробовать то шампанское. Тётя Камилла, похоже, подготовила целый перечень вопросов. Все уже успели устать. Кроме неё.
– Клянёшься ли ты, Виктор, поддерживать свою жену и помогать ей во всём?
– А кто её ещё поддержит? – огрызнулся он.
Наверное, он не стал бы так говорить, если бы его не мучили нелепыми вопросами предыдущие пятнадцать минут. Но этот его ответ стал буквально последней каплей. Слишком прозрачный намек на то, что мои ближайшие родственники очень рано покинули праздник.
Я пробормотала что-то вроде извинения, вышла из-за стола и быстро направилась к выходу. Я старалась не думать, как мне смотрят вслед, какие мысли рождаются у них в головах, ухмыляется ли кто-нибудь, понимая, что именно в последних словах Виктора меня зацепило.
– Мари, ты куда? – Энни, моя подружка догнала меня в дверях.
– Все в порядке… Просто подышу, – я улыбнулась.
– Я с тобой!
– О нет! – я старалась, чтобы мой смех выглядел не вымученным. – Стивен мне этого не простит…
Сияющая громада ресторана осталась позади, как пещера чудес и искушений из восточных сказок. Я шла, почти бежала по опустевшим парковым аллеям, высокие стены живых зарослей и изгородей окружали меня, как лабиринт. Вскоре я сама уже не помнила, сколько раз свернула налево и сколько направо. Ночной мрак и ветви декоративных растений обступили меня, даря впервые за вечер прохладу, покой и умиротворение.
А мысль, которая пришла в голову, была такой неожиданной, что я остановилась как вкопанная. Может, наша помолвка – не такая уж и хорошая идея?
Я несколько раз глубоко вздохнула, надеясь, что уж теперь наконец-то удастся передохнуть, привести мысли в норму после этого безумного вечера. Возможно, так и получилось бы. Возможно, так бы и произошло…
Если бы в этот самый момент не произошло совершенно неожиданное. Я не поняла, что именно случилось. Я лишь ощутила, как чьи-то сильные, мощные, не терпящие возражений руки с шорохом приблизились из темноты и крепко, неумолимо обхватили меня.