– А я заявляю вам, господин гвардеец! – решительно проговорил Антоло. – Я пришел раньше и не намерен пропускать вперед себя кого бы то ни было!
– Вы забываетесь, господин студент! – дрожащим от сдерживаемой ярости голосом отвечал т’Кирсьен делла Тарн. – Во-первых, я – офицер гвардии! Во-вторых, я – дворянин! В-третьих…
– Не стоит утруждать себя перечислением заслуг! Среди них нет ни одной, которой вы достигли бы собственным трудом!
Т’Кирсьен сглотнул так, что судорожно дернулся кадык.
– Я не намерен долго объясняться с какими-то студентами!
– Не с какими-то, а с закончившими полный курс подготовительного факультета! – выкрикнул Летгольм из-за стола.
– А сброду слова не давали! – злобно бросил ему высокий и широкоплечий офицер. Его Корзьело тоже помнил.
– Это я-то сброд? – возмутился, вскакивая, аксамалианец. – Я всю жизнь прожил в столице! А вот из какого стойла ты перебрался на гвардейскую конюшню?
– Господа студенты! – повернулся к нему т’Кирсьен. – Так недолго докатиться и до оскорбления чести мундира!
«Где же вышибала? – тоскливо подумал фра Корзьело. – Почему не вмешается и не наведет порядок? Да и тот посетитель, что курил трубку, производил впечатление человека, способного голыми руками управиться с десятком развоевавшихся юнцов…»
Табачник поискал взглядом охранника и не нашел. Поискал одноглазого и… тоже не нашел. Ну, хоть хозяйка борделя здесь или нет? Фриты Эстеллы нигде не было. Корзьело уже подумывал вернуться в комнату Фланы, но тут цепкие пальцы схватили его за рукав.
Хозяйка?
Так и есть.
Обдавая приторным запахом благовоний, Эстелла зашептала в ухо лавочника:
– Ансельм пошел за стражей… Боюсь, добром это не кончится. Идемте, фра, я спрячу вас у себя…
Корзьело волей-неволей потянулся за ней, оглядываясь на спорщиков.
Лейтенант и белобрысый студент у лестницы живо напомнили ему двух боевых котов. Один барнской породы – тяжелый, лобастый, убивающий барана ударом когтистой лапы. Второй из тех, что разводят в Мораке для охоты на зубастых морских щук, – гибкий, подвижный, в столкновении грудь в грудь, конечно, уступит, но зато замотает врага до смерти.
Табачнику даже захотелось остаться посмотреть, чем закончится драка, а в том, что противники вскоре вцепятся друг другу в горло, он не сомневался, но фрита Эстелла настойчиво волокла его за собой.