– Нормально, мам, я окончила специализированную спортшколу олимпийского резерва. Мне не может быть тяжело.
– А твоя мечта стать врачом…
– У меня теперь другая мечта, – заявила Настя.
Мать ничего на это не сказала. Лишь поглядела внимательно. А потом вдруг задумчиво изрекла:
– Я в детстве бредила балетом. Ходила в хореографический класс при школе искусств. Но в начале девяностых балетное училище, в которое ты попала, преобразовали в училище культуры. А потом тут будет колледж. Средств, чтобы отправить меня учиться в другой город, родители не имели. Девяностые были трудным периодом для нашей семьи. Порой даже поесть досыта не было возможности. Да вся страна так жила, что уж говорить. И моя заветная мечта погибла вместе с балетом в этом городе. Хотя у меня и данные были... Настя изумленно смотрела на маму.
– Ты говорила, что в детстве занималась хореографией. Но я не знала, что все так серьезно.
Ольга Александровна была довольно закрытым человеком и многое о ее прошлом Настя узнала не от самой матери, а от бабушки и от отца.
– Просто не хотелось об этом вспоминать. Для меня это до сих пор больная тема. Тем более что старшая дочь моего отца все-таки стала балериной.
– Да? – еще больше удивились девушка.
Про родную тетку-балерину она слышала впервые.
– Да там такая нехорошая история приключилась, – мать махнула рукой, дескать, не стоит внимания, и больше к этой теме не возвращалась.
Хотя Настя очень хотела узнать, что же там случилось, и откуда вообще взялась эта старшая материна сестра. Но расспрашивать не решилась.
Она как раз вспоминала встречу с мамой и их разговор, пока шла вместе с Томой к стадиону близлежащей школы. Они решили бегать там по вечерам.
Из задумчивости ее вывела кошка, которую, потешаясь, швырнул, словно мяч, кто-то из подвыпивших парней. Девушка остановилась, оглушенная подобной жестокостью и жалостью к животному.
– Что вы делаете, живодеры! – крикнула она в сторону пьяной компании.
– Эй, пойдем, – шепнула Тома, пытаясь увлечь подругу за собой.
В ее голосе отчетливо слышалась нарастающая паника. Наверно, благоразумнее было бы промолчать и пройти мимо. Но Настю жгла боль, испытанная бедной кошкой. Эти изверги теперь перестали смеяться. Они разглядывали девушек с нехорошим интересом.
– Ты че сказала? А ну иди сюда! – выкрикнул парень в синем спортивном костюме с грязно-белыми лампасами, поверх которого была надета потертая кожаная куртка.