Мэл Асторэ Юко – так звали принявшего вчера моё слово дядьку –
был зачинщиком сопротивления у себя наверху. Один из немногих
кланов, чья молодёжь не попала в заложники, когда всё началось.
Впрочем, Термино Фа уверял, что и обратное не остановило бы мэла
Юко. Этот мужик был из тех, чья клятва верности семье императора
превалировала над всем остальным. За минувшие месяцы он и так
потерял в боях обоих своих сыновей и большую часть остальной родни.
До корней добралось едва треть из тех, кто начинал вместе с ним
очищать первый ярус от чёрной заразы, как средь Вольных теперь
называли, и Рэ, и нирийцев.
Правда, на спуске ряды повстанцев пополнялись быстрее, чем
таяли. К предводителю восстания примыкали борцы с новой властью со
второго и третьего яруса. На корнях же, к моменту, когда
отступающая армия Юко добралась до основания Древа, вовсю уже шла
партизанская война с оккупантами и предателями, так что приток
свежих рекрутов сразу удвоил численность Вольных, сделав их
по-настоящему грозной силой.
Какое-то время повстанцам легко удавалось подминать под себя
город за городом, освобождая всю большую и большую территорию.
Принявшая власть узурпатора регулярная армия занималась защитой
стен и не вмешивалась в этот процесс. Сопротивление Вольным
оказывали исключительно нирийские части, не выведенные с аллоя Хо
после вторжения и утверждения наместником Дрейкуса.
А потом пришли изверги, и всё встало с ног на голову. Бои
силаров с силарами уступили место сражениям с сектами. Что Вольные,
что их оппоненты на время отвлеклись друг от друга и принялись
отбиваться от полезших на корни чудовищ. В те первые, самые
страшные дни армия маршала Юко снова уменьшилась вдвое. Но те, кто
пережил первый натиск обновлённого Роя, стали не просто сильнее, а
много сильнее, чем прежде.
Мел Асторэ, как он мне сам признался в приватной беседе, тогда
потерял всякий страх и повёл своих людей к стенам, продолжать
возвышение. Обретённая сила вскружила голову – маршалу захотелось
иметь под своим началом по пятёрке от каждого дара. А лучше по две,
или по три. Вольные захватили приличный участок периметра и
принялись истреблять регулярно выползающих из сорняка извергов.
Увы, это стало стратегической ошибкой повстанцев. Пока войско
Асторэ Юко качалось, Дрейкус с нирийцами обустраивали вокруг ствола
мощнейшее оборонительное кольцо, стягивая туда силы с ярусов.
Причём, как совсем скоро выяснилось, изверги хоть и приходили со
стороны гор, на аллой лезли не только с этого края, а равномерно
атаковали стены по всей окружности. В итоге противники Вольных
возвышались в сражениях с сектами точно так же, как и повстанцы
Юко, понимание чего пришло к маршалу слишком поздно.