Все это неоднократно подтвердилось, как и предрекал Дюма. «Все путники, которых мы встретили на дороге, – писал Дюма, – были вооружены с головы до ног… Каждый смотрел на нас тем гордым взглядом, который придает человеку сознание храбрости. Какая разница между этими суровыми татарами (так Дюма называл горцев. – В. Б.) и смиренными крестьянами, которых мы встречали от Твери до Астрахани!
На какой-то станции Калино (переводчик Дюма с русского языка на французский. – В. Б.) поднял плеть на замешкавшегося ямщика.
– Берегись, – сказал тот, схватившись за кинжал, – ведь ты не в России!»
Сменяя на каждой станции конвой, наши путники ехали на запад по направлению к Тифлису, проезжая пункты, названия которых говорили сами за себя: «Лес крови», «Ров воров», «Скала убийства».
Первым большим поселением после Кизляра была станица Шелковая, которую Дюма по ошибке назвал «Щуковой». От нее на полтораста верст не было ни одной станции, «ибо, – как писал Дюма, – ни один станционный смотритель не хочет, чтобы каждую ночь воровали у него лошадей и чтобы самому лишиться головы».
С дюжиной конных казаков Дюма поехал в станицу Червленную и по дороге столкнулся с группой чеченцев, среди которых оказался абрек, вызвавший на поединок любого казака, согласившегося драться с ним. Такой храбрец нашелся, но абрек в рукопашной схватке отрубил ему голову. Тогда еще один из казаков помчался на поединок с абреком. Казак выстрелом из ружья убил врага и кинжалом отрезал ему голову. Казаки забрали с собою тело своего товарища, а чеченцы – обезглавленное тело абрека, чтобы похоронить каждого из них.
Червленная – самая старая из всех гребенских станиц Терского казачьего войска, основанная одним из соратников Ермака Тимофеевича. Казачки из станицы Червленная – сплошь красавицы, в которых прелесть русских и горянок переплелись очень тесно. Когда казаки отправляются в поход, казачки встают на стремя, и обхватив казака за шею, держат в другой руке бутылку вина, угощая им всадника на всем скаку, и так мчатся три или четыре версты, а потом пешком возвращаются в станицу. Когда поход бывает окончен, они так же встречают казаков и возвращаются таким образом обратно в Червленную.
Когда путешественники приехали в Червленную, там должна была состояться казнь казака-изменника. Два года он пробыл в плену у чеченцев и был отпущен на свободу красавицей-чеченкой. Он возвратился в станицу, где его ждала жена и двое маленьких сыновей. Он прожил дома недолго и бежал обратно в горы, принял там магометанство и женился на красавице, освободившей его. В схватках со своими православными земляками он был смел и беспощаден.