* * *
Несмотря на значительную разницу характеров, Ардарион и Краут проводили много времени вместе. Дракону импонировала открытость оборотня, а тому — спокойная уверенность друга и возможность всегда получить совет.
Вот и сейчас Краут нуждался в дружеском совете. Очень уж его тревожила предстоящая женитьба.
— Ар, я смотрю на родителей и понимаю, что тоже хочу как они, — переживал гармский кронпринц. — Сильно сомневаюсь, что Олирия окажется моей истинной парой, что бы ни твердила эта любимая мамина прорицательница.
— Пока не увидишь, не поймешь, — меланхолично ответил дракон.
Переживания Краута оставляли его равнодушным, поскольку по натуре он был одиночкой и о браке не задумывался, предпочитая редкие встречи на чужой территории.
— Наверное, — вздохнул Краут. — А еще я боюсь, что окажется она совершенно невыносимой, а жениться все равно придется.
— Ты же просил графа Эдина прислать отчет?
— Просил, только он не торопится.
— Напомни, — усмехнулся дракон. — Принц ты или не принц, в конце-то концов? Будущий правитель.
— Да какой я правитель, — махнул рукой Краут. — Будь моя воля, я бы из приграничья не вылезал. Охота — это упоительно. А все эти придворные дрязги, расшаркивания, интриги — не мое.
— Но долг есть долг, — утвердительно сказал Ардарион.
— Куда ж от него деться. Отец, правда, не очень доволен, считает, что я мог бы и больше интересоваться государственными делами.
Особенно если эти государственные дела — молоденькая туранская принцесса, по уверению графа Эдина, хорошенькая, как картинка.
* * *
— Ну, Олин, как прошло превращение из уродины в красавицу? Смотрю, не торопишься с рассказом. Что, ожидания не оправдались? — с явной насмешкой поинтересовался кронпринц у своего младшего брата.
Олин оскорбленно посмотрел на старшего.
— Она и с артефактом в академии самая красивая, не уродина, отнюдь.
— А без?
— Не смог снять. Ни силой, ни магией. Другие тоже в пролете, даже со старших курсов. Говорят, там работа очень сильного мага. Сама Уэрси ни в какую не снимает. Одного не пойму: по всем признакам семья с небольшим достатком, но где-то взяли деньги на дорогой артефакт и обучение в столичной академии.
— Жених оплатил? — небрежно предположил Гердер.
— Вряд ли, видел я его — тот же уровень доходов, может, чуть выше. Да и женихом он стал уже после ее поступления. Приезжал специально за согласием. Этакий красавчик провинциального разлива. Кстати, сестричке он очень понравился. Я раньше не видел, чтобы она с кем-нибудь так беззастенчиво кокетничала. Уэрси, похоже, даже злиться начала.