— Спасибо, инора, мне нужна еще книга по фамильярам.
— Теоретические исследования или рекомендации по созданию?
— Ой, нет. Что-нибудь, где указано, как с ними обращаться и чем кормить.
— «Краткий справочник владельца фамильяра» вас устроит, инорита?
— Конечно, большое спасибо, — обрадовалась я. А потом подумала, что хорошее отношение с библиотекарем — залог попадания в закрытый фонд, и предложила: — Инора Балфинч, вам помочь разложить книги? Праздник, а у вас столько работы.
— Помочь? — удивилась она. — Вы меня удивляете, инорита, до сих пор этого никто не предлагал. Но я была бы вам очень благодарна.
Из библиотеки я выбралась только через три часа. Зато все книги расставлены по местам, чай с инорой Балфинч выпит, приглашение заходить получено, и, кроме выданных ранее книг, я уносила еще тоненькую брошюрку по магической кулинарии: она попалась на глаза и показалась настолько интересной, что я не смогла удержаться и попросила почитать.
* * *
Заседание в комнате принцессы длилось уже часа полтора. Были перемыты косточки всем знакомым как по академии, так и по дворцовым приемам, как вдруг принцессу осенило. Она же не рассказала Новость!
— Гердер собрался жениться, — важно сообщила принцесса подругам. — Представляете?
— Да? — несколько разочарованно протянула Дарма Рион. — А на ком?
— Он пока не признается, говорит, это государственная тайна до объявления помолвки. И даже не намекнул, откуда она. Представляете?
— А ты как думаешь?
— Он из столицы не выезжал, значит, здесь нашел, — не отрываясь от подпиливания ноготков, стала рассуждать принцесса. — Думаю, кого-то из провинциальных учебных заведений, кого сюда отправили на отработку учебы.
— Вряд ли в столицу отправляют на отработку, — заметила леди Дорен. — Обычно посылают в самые отдаленные места, куда добровольно никто не едет. В столице остаются только выпускники нашей академии, да и то далеко не все. К тому же, как я заметила, Его Высочество Гердер последнее время зачастил в академию.
— Думаешь, кто-то из нас? — с надеждой спросила леди Рион. — Ведь если бы его внимание привлек кто-нибудь со старших курсов, то это произошло бы раньше. Так, на такое ничтожество, как Уэрси или Брен, кронпринц второй раз не посмотрит. Значит, либо я, либо Гемма, — заключила она.
— Интересные рассуждения, — ехидно заметила Олирия. — Вот только Гердер сказал, что его избранница очень красивая.