— Дурное дело вы затеяли. Уж кому, как не Богине, знать, кто с кем должен быть. Вам двоим необычайно повезло. Богиня очень редко кого отмечает своим благословением, уж мне ли не знать. Вы счастливы должны быть, что она к вам снизошла.
Я счастья своего в таком браке не видела, что и попыталась донести до святого отца.
— Мы друг друга не любим. Я его видеть не могу, не то что рядом находиться. Я не собиралась быть его женой, а хотела от казни спасти. Магам разводы разрешены, на что я и рассчитывала.
— Я тоже от нашего брака не в восторге, — поддержал меня Штаден.
Уговаривали мы священника долго. Он хмурился, недовольно на нас смотрел, приводил множество доводов в доказательство необходимости сохранить наш союз, но заставить нас признать его правоту так и не смог. Святой отец печально покачал головой и наконец воззвал к Богине. Наверное, та настолько утомилась, устраивая нашу личную жизнь, что к этому времени уже беспробудно спала, поэтому наши татуировки так при нас и остались. На всякий случай я снова, и даже более усердно, чем в первый раз, попробовала поскрести ногтем знак моей принадлежности к штаденовскому семейству: вдруг татуировка прямо сейчас слезет и сделает меня опять свободной иноритой? Но, кроме небольшого покраснения на руке, ничего этим не добилась. Меня охватило отчаяние.
— Что нам теперь делать? — растерянно спросила я.
— Богиня считает, что вы созданы друг для друга. Вы должны попытаться стать счастливыми вместе, — пафосно сказал священник.
Выглядел он при этом очень довольным, ведь подтвердились его предположения. Но мы с «мужем» его мнение не разделяли. Штадена аж перекосило от такой перспективы:
— Счастливыми? Вы сами-то в это верите?
— Конечно. Если верит Богиня, то мне сомневаться не следует, — важно ответил священник.
— Я думаю, она случайно нас с кем-то перепутала, — жалобно сказала я. — Богиня одна, а нас, людей, много. Разве она может всех упомнить?
— Вот именно, — веско сказал Штаден. — Еще варианты есть?
— Разве что попробовать прийти через год, — задумчиво ответил святой отец. — Но поверьте, если уж Богиня решила, что вам суждено быть вместе, грех этим пренебрегать. Идите, дети мои, любите друг друга и будьте счастливы.
Он сделал благословляющий жест и ушел от нас с чрезвычайно довольным видом, уверенный, что наставил на путь истинный. Но это было не так. Перспектива совместной семейной жизни не вдохновила ни меня, ни Штадена. Храм мы покидали в расстроенных чувствах. Я удерживалась от слез с огромным трудом, но носом пару раз все же шмыгнула, стараясь сделать это как можно незаметнее. Выйдя, я остановилась и задумалась, что же теперь делать. Штаден повернулся ко мне и презрительно поднял бровь.