— Значит, это из-за тебя я сейчас в такой идиотской ситуации? — с этими словами я выплеснула уже совершенно растаявшее мороженое прямо в лицо этому недоделанному военному и, схватив подругу за руку, сказала: — Идем, Грета, что-то мы тут засиделись.
К сожалению, мороженое так и не долетело до пункта назначения, а собралось в гладкий розовый шарик и опустилось назад в креманку. А я обнаружила, что не могу сделать ни шагу, и с возмущением уставилась на Штадена. Сомнений в том, кто виновен в моем обезноживании, у меня не было.
— Сядь, и давай спокойно поговорим, — предложил он.
— Не хочу я с тобой разговаривать!
— Штерн, давай ты не будешь устраивать семейные сцены при посторонних? — вкрадчиво предложил он.
— У нас нет с тобой никакой семьи, Штаден, все окружающие в курсе, — с отвращением сказала я.
— Кэрст, ты не прав, — внезапно сказал Ведель и, не успела я обрадоваться поддержке, продолжил: — Ну какая она теперь Штерн? Она теперь Штаден. Леди Штаден.
И эта троица опять захохотала. А я от неожиданности села на стул. Как-то раньше мне эта мысль в голову не приходила, даже когда я о баронском титуле думала.
— А ведь точно, — удивленно выдохнула Грета. — Ты же за него замуж вышла. Слушай, это ведь получается, что ты должна об изменении фамилии нашей кураторше сказать.
— Я. Не. Меняла. Фамилию, — четко выговаривая каждое слово, произнесла я. — Меня вполне устраивает собственная. К фамилии «Штаден» я испытываю глубокое отвращение. Леди Кларк сообщать ничего не надо, все равно мы разведемся в следующем году.
— Вы так в этом уверены? — поинтересовался Ведель.
— Во всяком случае, попробуем, — твердо ответила я. — Давайте прекратим обсуждение моей фамилии. Хорошо, Штаден, я тебя слушаю.
— Предлагаю о нашем браке больше никому не сообщать. В своих друзьях я уверен, надеюсь, твоя подруга тоже не из болтливых. Твое поведение вынудило меня все рассказать. А то вдруг в твою голову опять придет дурная мысль искать кого-нибудь в нашей академии, чтобы свести со мной счеты.
— Тебя здесь слишком хорошо знают, чтобы связываться, — усмехнулся Крастен.
— Так она, — небрежный кивок в мою сторону, — не собирается докладывать, с кем придется иметь дело в случае чего.
Все синхронно повернули головы в мою сторону и оценивающе посмотрели, затем Ведель сказал: