Тихо побулькивала вода в кальянах, курильщики не спеша наслаждались.
– Ну, уважаемый Магомед ага, – вытащил мундштук изо рта офицер, – у тебя прямо рай! Только гурий не хватает…
– Ну, гурии здесь бывали и бывают, – самодовольно улыбнулся кази Магомед.
– Наложницы? – живо заинтересовался капитан. – та, которая трубки нам приносила, тоже – из гурий? – он шутливо намекал на женщину с обильными морщинами вокруг слезящихся глаз над черной полосой чадры.
– Это моя первая жена, эфенди Балта – сухо сказал кази.
– О, простите меня великодушно, я не знал…
Кази задумался, будто не услышал:
– Двадцать лет назад она была гурией, да еще какой!..
Эфенди Балта промычал что-то неопределенное.
– Но у меня есть еще две помоложе, уважаемый… И от каждой по сыну.
– Женаты?
– Еще нет… Где найти красивых девушек, достойных моего рода – вот проблема…
Впрочем, рассмеялся кази, – я обещал первым женить того, кто привезет с войны больше армянских ушей!
Собеседники добродушно захохотали.
– Все трое в армии?
– Двое, – средний здесь… – Кази затянулся.
Появилась морщинистая старуха, что-то шепнула на ухо мулле.
– Да, да, – согласился кази, – иди отдохни, пусть Джамиля тебя заменит.
Вскоре послышалось шуршанье. Возникла женщина в белом платье, в белом платке, шароварах, с яркими карими глазами, и с темно-рыжим завитком, выбившимся из-под чадры. Она несла поднос с чашечками кофе. Двигаясь легко, изящно, и в то же время как-то по особенному скромно, она поставила чашки перед офицером, не глянув ему в глаза, а перед кази, чуть поклонилась. Балта прекрасно успел разглядеть блеск глаз и медный завиток волос, и ноздри у него затрепетали.
– Кто она, уж не твоя ли жена?
– Нет, она сирота. Я ее приемный отец…
– Вот как? – задумался Балта.
– Послушайте, уважаемый кази, как вы исполняете директиву правительства, как помогаете армии избавить край от армян?
– В меру сил, да пребудет с нами Аллах. Правда, после вас, эфенди, остается мало о ком позаботиться, – усмехнулся кази, – в основном собираем за них урожай, за что вам глубокий поклон от всей деревни.
Кази наклонил голову, и его гость кивнул, принимая благодарность.
– Остались ли где еще в окрестностях армяне?
– Благодаря вашим стараниям немного, наши крестьяне поймали лишь трех.
– Да уж и правда, после моих молодцев подбирать мало что придется, – усмехнулся офицер, – Ну, и что вы сделали с пойманными?