На место эльфийской стоянки орки вышли утром третьего дня пути,
но к большому разочарованию ушастых там не нашли. Костровище давно
остыло.
Попробовали пройти по следам, но эльфы, нагло устроив привал на
чужой территории, резко повернули и направились в сторону своих
земель.
Вот же ушастые провокаторы. Ждали, что орки погонятся за ними и
угодят в ловушку? Никто и предположить не мог, что эльфы могли
заплутать.
На коротком совещании орки решили, что ушастые так или иначе
забрели злонамеренно. Как минимум, чтобы подразнить ненавистных
соседей и выразить презрение к ним.
– Пройтись бы по ближним селениям! – зло выплюнул командир. –
Это надолго отобьёт охоту соваться!
Но для нападения на эльфийский посёлок сил группы явно не
хватало. Решили возвращаться.
Саргул хорошо знал эти места. Он помнил, что рядом раскинулось
болото, и спросил:
– Может, на болото схожу? Для Хагры ягод наберу. Тут
недалеко.
Командир глянул сочувственно:
– Ждать не будем. Догонишь?
Саргул прикинул время, покачал головой:
– На марше не догоню. На стоянку приду.
– Ладно. Вещи заберём, налегке быстрее будет.
Саргул оставил себе только оружие – короткий меч и палицу.
До болота он добрался быстро, ловко сплёл небольшую сумку из
листьев и стал искать красные ягоды. Время тянулось, солнце палило:
большая часть ягод ещё не поспела.
Наконец солнце спустилось к макушкам сосен, но и сумка почти
заполнилась. Теперь можно и своих догонять! Успеть бы к вечерней
стоянке!
Торопясь, Саргул не особо смотрел по сторонам, и сеть, упавшая
сверху, застала его врасплох.
Он забился, пытаясь порвать магические путы. Эльфы налетели,
замотали, как в кокон, потащили.
С таким трудом собранные ягоды рассыпались и застыли в траве,
как капли крови.
Болтаться в сети было унизительно: он же не добыча. Но магия у
эльфов хорошая, крепкая, Саргул мог только шевелить пальцами.
Наконец эльфы бросили его на траву и столпились вокруг.
Саргул оглядел их и еле удержался, чтобы не заскрипеть зубами с
досады: это были мальчишки.
Ну, не совсем мальчишки, скорее подростки. На взгляд Саргула,
все они были похожи, как близнецы: худосочные, бледные,
зеленоглазые. На юных эльфячьих мордочках смешивались гордость,
любопытство и страх.
– Эй, дубина, где ваши остальные? – спросил один эльф, изо всех
сил, стараясь казаться грозным.