Анатомия старения
Геронтология (греч. geron, geront(os) – «старец» и logos – «учение») – наука, изучающая закономерности старения живых существ, в том числе и человека, и старческий возраст. Впервые термин был предложен И. И. Мечниковым в 1903 году. В «Этюдах оптимизма» он подчеркивал, что изучение старости имеет не только большой теоретический интерес, но и в то же время практическое значение.
Современная геронтология – междисциплинарная наука, в состав которой входят биология старения, клиническая геронтология (гериатрия), геронтопсихология и социальная геронтология (герогигиена). Задача биологии старения – выяснение первичных механизмов старения организмов и популяций и факторов, определяющих продолжительность жизни. Изучение биологии старения включает как получение экспериментальных данных на животных различных видов, так и клинические исследования людей в различные периоды жизни.
Задачей клинической геронтолигии (гериатрии), динамически развивающейся области современной медицины, является изучение физиологических и патофизиологических особенностей старого человека, особенностей течения патологических процессов и заболеваний и их лечения. Задачей геронтопсихологии является изучение особенностей психики и поведения пожилого и преклонного возраста.
Значение геронтологии определяется ее направленностью на решение наиболее фундаментальных вопросов жизни, ее продолжительности и смерти. В течение последних десятилетий наблюдается беспрецедентное внедрение методов молекулярной биологии и генной инженерии в изучении живой природы, определившее кардинальные изменения в представлениях о природе старения и поставившее на повестку дня вмешательство в генетическую программу развития и старения человека.
Геронтология – наука о старении, в отличие от гериатрии, исследующей особенности заболеваний у людей пожилого и старческого возраста, занимается изучением некоторых общих признаков старения, характерных даже для физически здоровых людей старше 50–60 лет. В это время, как правило, появляются видимые «биометки» старения – морщины на лице, хотя у некоторых их не бывает и в восемьдесят.
Многие люди пожилого возраста страдают сердечно-сосудистыми и легочными заболеваниями. Однако при активном двигательном режиме сердце и легкие пожилого человека могут быть в лучшем состоянии, чем у 20-летнего, ведущего малоподвижный образ жизни. Далеко не все старики могут пожаловаться на плохую память и ухудшение умственных способностей, Поэтому от видимых признаков старения следует отличать истинные биопризнаки – неизбежные, необратимые, появляющиеся в определенные прогнозируемые периоды.