Уплотнение внутреннего слоя кожи проходит незаметно, однако некоторые другие изменения могут вызвать у нас неприятные ощущения. Сальные железы начинают вырабатывать меньше смазки, поэтому кожа становится сухой. На суставах образуются подагрические утолщения. Количество клеток, составляющих верхние слои кожи, постепенно уменьшается, что ведет к ее истончению. В связи с этим повышается вероятность повреждения кожи. С возрастом по кровеносным сосудам к коже поступает меньше кислорода и питательных веществ, она становится бледной и вялой, однако продолжает выполнять все свои функции. Примечательно, что скорость восстановления клеток кожи, очень большая в детстве, от подросткового возраста до старости уменьшается весьма незначительно.
Раньше врачи считали, что по мере старения ухудшается способность потовых желез регулировать температуру тела, однако результаты последних исследований опровергли это предположение. У физически здоровых пожилых людей потовые железы работают ничуть не хуже, чем в молодости.
Кожа подвержена не только возрастным изменениям. На нее влияют различные отрицательные факторы, ухудшающие ее свойства и повышающие риск серьезных заболеваний. Табачные изделия на экранах телевизора обычно рекламируют крепкие, сильные мужчины ковбойского типа с жесткими, обветренными лицами. В действительности курящий мужчина стареет значительно скорее, чем некурящий. Длительное воздействие ветра на кожу повышает ее сухость, а под влиянием солнечных лучей может развиться рак кожи. Влияние погодных воздействий особенно заметно при сравнении кожи на лице и ладонях с кожей на бедрах и ягодицах, куда не попадают солнечные лучи.
С возрастом на коже появляются пигментные пятна – один из верных признаков ее старения. К видимым биопризнакам старения следует отнести и постепенное увеличение расстояния от кончика уха до его основания приблизительно на 11 % за период от 30 до 70 лет, а также изменение ширины носа на 7 % за тот же период, что почти незаметно из-за медленного роста хрящей ушных раковин и носовых хрящей в течение всей жизни.
С возрастом увеличивается объем талии, в тканях и подкожной клетчатке откладывается больше жира, мышечная масса уменьшается. Изменяется и структура тканей. Если ткани 25-летней женщины содержат жира в среднем 25 %, то к 65 годам его содержание повышается до 43 %. В тканях мужчины старше 60 лет в среднем 28 % жира, в то время как у молодых мужчин – 18 %. Вследствие гормональных изменений число мышечных клеток постепенно уменьшается, а после 60 лет убывает на 30 %.