– Вы знали мою мать?
– Да, – мечтательно улыбнулся он. – Она была очень красива. Двадцать два года назад, пока не изуродовала себя пластическими операциями. Неужели вашим мужчинам и правда нравятся такие большие…
– Спросите у её мужа, – посоветовала я. – Я не в курсе. Мы с матерью не виделись с тех пор, как она отправила меня к бабушке в деревню, а забрать обратно забыла.
– Там, куда тебя отправлю я, как раз пригодится опыт деревенской жизни, – задумчиво кивнул своим мыслям незнакомец. – Да уж, встреть я твою мать сейчас, у нас бы ничего не вышло. Я имею в виду, у нас бы ни за что не получилось зачать тебя.
– Так… – пробормотала я, вконец обескураженная. – Вы что, хотите сказать?..
– Да, ты – моя дочь. – Он поднялся. – Изображать отцовскую любовь не буду, всё равно не поверишь. Но я принёс тебе подарки. Считай это компенсацией за годы неуплаты алиментов.
На мой рабочий стол брякнулся потрепанный тряпичный мешок и небольшая поясная сумочка. В такую мог бы складывать наличные продавец помидоров на рынке.
Новоявленный папаша одел мне на шею тонкий шнурок, на конце которого болтался невзрачного вида камушек.
– Это твоя связь с Триксом, – сообщил он. – Не потеряй. На самом деле этот артефакт дороже всего, что я тебе дал. Но тебе поначалу придется изображать деревенскую простушку, и он не должен привлекать внимания. Инквизиция там, куда я сейчас открою портал, очень не любит иномирцев. Их ловят…
– Что? – тупо переспросила я, обнаружив, что стою, как истукан, и не могу пошевелиться. – Какая такая инквизиция?
– Я тебя немного загипнотизировал, – сообщил мой новоявленный папенька. – Чтобы ты не сопротивлялась, и не задавала лишних вопросов. Трикс расскажет всё, что нужно. В мешке одежда и деньги на первое время. В поясной сумке находится пространственный карман, в который я положил полезные артефакты. Их сможешь достать только ты…
– Да что за чушь вы несете?!
– У нас мало времени! – Я внезапно обнаружила, что смотрю в глаза, которые переливаются всеми цветами радуги. – Помни, Иса: тебе нужно разбудить свою магию и получить драконий огонь…
Я хотела сказать, что мое имя вовсе не Иса, но не смогла вымолвить и слова. Меня окутала радужная дымка, и стало непонятно, где верх, а где – низ.
– Я дам Триксу письмо, которое ты сможешь прочитать, когда будешь готова, – словно издалека прозвучал голос. – Твоя задача проста: получи драконий огонь, и направь его на письмо. Тогда ты узнаешь ответы на все вопросы…