– Руками я к ней не прикасался, – еле слышно шепнул он.
И, прежде чем я успел ответить, распахнул передо мной двери кабинета. Прозвучал жизнерадостный голос Верховной:
– Да, лорд, ваш сын как раз пришел ко мне с визитом.
На столе рядом с леди Деррет стояло большое зеркало. Войдя, и заглянув в него, я встретился взглядом с лордом Южных пределов.
– Проходи, сын. Я вызвал леди Деррет, чтобы сообщить важные новости. Хорошо, что ты тоже услышишь одним из первых.
Я прошел в кабинет, и почтительно склонил голову в знак приветствия. Любопытно, что отец сейчас разговаривал с Верховной ведьмой под личиной лорда, а не короля. Значит, он собирается не приказывать, а что-то обсуждать.
Меня всегда увлекала схема управления, где перед частью подданных наш правитель появлялся в качестве короля, а с частью общался, принимая облик лорда Южных пределов. Что поделать, прожив сотни лет, отец захотел разнообразия в социальных ролях. Также он воспитывал и меня – чтобы я знал все слои общества, и умел с каждым человеком говорить на его языке.
Сейчас он сразу перешел к делу:
– В моих землях повторился случай, подобный тому, что произошел два месяца назад на территории лорда Северных пределов. На этот раз масштабы больше – исчезли сразу две деревни со всеми жителями. И снова – никаких следов.
– Картина такая же? – спросил я, мгновенно собравшись. Исчезновение людей – это не стихийный портал с монстрами, это гораздо серьезнее.
– Да, – ответил отец. – Словно кто-то срезал пласт земли со всеми, кто там находился в этот момент. Бесследно пропали все постройки, а также люди и скот.
– Есть выжившие? – спросила Верховная. – Люди, которые ушли на охоту или за грибами и поэтому не попали в зону исчезновения?
– Да, несколько человек, – кивнул отец. – Их сейчас допрашивают. Но предварительные данные те же, что и в прошлый раз: они видели только радугу в небе. Но есть и кое-что новое.
– Что?
– Маги обнаружили след от недавнего открытия большого количества порталов. Полагаю, в прошлый раз он тоже был, просто магические замеры проводили сильно позже, чем следовало. Но это еще не всё. В окрестных городах и деревнях стали находить необычайно много попаданцев.
– Я уже поручила своим людям везде ходить с артефактами для их выявления, – сказала Верховная.
– Хорошо. Но этого недостаточно. Нужно удвоить бдительность. Ваша шпионская сеть, Верховная, одна из лучших.